连环套（第5/7页）

“知道了，”我灰溜溜地退了出去。

当我把办公室钥匙交给莎莉时，她平静地说：“我感到很难过，但是我没有办法，真的。”“我知道，你是没有办法。”我说。

临走时，我心里想：“不管怎么说，我至少还有一周的时间，在这重要的七天里，或许情况会有所转变。”

和以往对时间的感受不同，我觉得这七天简直太短暂了，因为我要在压力下筹措一大笔款子，无论如何一周都是不够的。我打算再往后延一延，抱着这个希望，我在限期到的前一夜来到查理家，我默默祈祷，希望他能再容我几天。

查理住在市郊一条安静街道的尽头，那天晚上很冷，当我站在他家门前按门铃时，浑身上下都在颤抖。

门铃的叮咚声在里面响着，但却没有人出来开门，四周静悄悄的，虽然我担心他不在家，但我的退款期限已到，我必须要找到他，于是，我又用力按了按门铃。门突然被打开了，查理站在门口直勾勾地瞪着我：“我的天，艾伦，你在这里做什么？”

“我想和你谈谈。”我嗫嚅地说，“但我不想在办公室里谈，所以就直接到你家里来了。”

“哦，”他踌躇着，回头看看屋里，我以为他要给我吃闭门羹，但过了片刻，他却耸耸肩，“好吧，请进！”他说。查理一边在前面带路，一边不好意思地说，“家里很乱，请不要见怪，我太太去看她妹妹了，这段时间我一直过着光棍生活。”

我随查理来到走道尽头的一扇门前，打开后，我发现这是一间装饰考究的书房，里面有一个石砌的壁炉，炉内有烧瓦斯的圆柱状燃管，管子上燃烧着火，室内暖融融的，在壁炉的左边有一扇门，直接通往房屋内部，门正半开着。

我又扫了一眼茶几，发现两只玻璃杯并排放在一起，里面都有半杯水，其中一个杯子的口边还有口红的痕迹，我一下子就明白查理为什么迟迟不开门的原因了，显然，有另外一个女人在陪他。

查理似乎也看出了我的猜疑，他皱了皱眉头，问道：“艾伦，你这么晚到我家里来，要谈什么？”

“请你再多给我一点儿时间筹钱，”我几乎哀求着说，“只要一个星期。”

“不行！如果你没有钱，即使再给一个星期也没有用。”查理摇着头说。

“我会筹到的，会的，”我急忙补充说，“我还有一些产业，买主都找好了，只是那个人也需要时间筹钱，求求你了！”

我知道自己的这些话纯属瞎编，反正再给一个星期，我也筹不到那笔钱，不过，我可以在这个星期里发现查理和那个女人更多的事情，有了这些把柄，我就可以威胁查理不要向总部告发了。

“你说说，能弄到多少钱？”查理从上衣口袋抽出一支雪茄，点燃后，轻轻地夹在指缝中，问道。

“噢，估计有六千。”我急切地说，“除去退还公司的，还剩下……”

“剩下什么？”查理打断我的话，“你难道忘了，六千只不过是你盗用公款的十分之一。”

“十分之一？不，主任，没有这回事儿！”我争辩着，“极好日用品公司的传票总共才三千出头呀！”

“也许‘极好’公司是你说的那个数目，但是你别忘了，你还有‘康白公司’、‘丁大公司’和其他许多杜撰的假公司，如果把这些都加起来，将近七万五千元了，难道你想否认吗？”

望着查理咄咄逼人的神情，我目瞪口呆，良久才迸出一个“不！”字，我颤抖着说，“主任，你听我说，除了‘极好’，其余那些公司我一无所知。”

“艾伦，别演戏了，”查理轻蔑地说，“难道你还真想让人相信你的那一套‘噢，我的上帝呀！我早该明白，我盗用的数目并不会引人注意，所以，我才做那么小的数目。’”

我气愤至极，指着查理大声喊道：“你，我总算看清你了，你是在捉弄我，把我当做一个替罪羊，你只给我一个星期的时间筹钱，认为我筹不到就会逃亡，所以让我随意编瞎话，你这个卑鄙的小人！告诉你，我筹不到钱也不会跑的，我要让所有的人都知道真相！”

“住口！”查理凶狠地叫着，“你这个不知好歹的家伙，那笔钱你可能一千年也归还不了，竟然想把我也拖下水，我本来对你还有一丝怜悯之心，但现在全被你这一招抹杀掉了，没良心的东西！”