地下墓穴（第6/7页）

他们从牛棚的地平面已经下降了大约有二十英尺，现在站在从松软的石灰岩上切削出的一间方形居室里。灯笼里射出的烛光晃动着、闪烁着，下面亮而上面黑，烛光照在有裂缝的褐色墙壁上。每一个方向都有黑魆魆的通道入口，这些入口都是从一个共同的中心辐射出来的。

“我希望你能跟着我紧一些，我的朋友，”伯格说道。“在路上看任何东西，不要闲逛，因为我将要带你去的地方到处都是你想看的，甚至更多。这样对我们来说，就可以节省时间直接去那儿了。”

他在前面领着路，走向一处走廊，英国人紧跟其后。通道时不时地就会分岔，但是很明显，伯格根据他以前留下的秘密印记继续前行，因为他既不停留，也从不犹豫。沿着墙壁，到处可以看到存放着古罗马基督徒的遗体，就像移民船上放置的卧铺铺位一样。昏黄的烛光闪烁着，照在这些枯萎的干尸上，灯火摇曳下可以看见圆形的头盖骨，干枯无肉的胸骨上交叉着的长而白的臂骨。

“如果火灭了怎么办？”当他们匆忙地往前走的时候，他问道。

“在我兜儿里，还有一个备用蜡烛和一盒火柴。顺便说一下，肯尼迪，你带火柴了吗？”

“没带，你最好给我一些。”

“哦，那太好了。这样我们就没机会分开了。”

“我们已经走了多远了？对我来说，我感觉我们好像已经走了至少有四分之一英里远了。”

“我认为已经超过了。实际上，这座坟墓根本就没有界限——至少，我还没能找到它的界限。这真是个危险的地方，所以我认为我应当使用我们的线团了。”

他把线团的一头儿紧紧绑在一块儿突出的石头上，手里拿着线团的另一头儿放在衣服胸前的部位，一边前进一边放出线绳儿。肯尼迪发现放出线团并不是不必要的预防措施，因为通道变得比以前更弯曲更复杂了，走廊和通道交错纵横，构成了一张精致的网。这张网的尽头最后收结在一间巨大的圆形大厅，大厅由方形的石灰基座撑起，每个基座的顶部都是一整块厚厚的大理石石板。

“哎呀！”肯尼迪大声嚷道，陷入了一种狂喜状态，伯格晃了晃他的灯笼，照向大理石板。“这是一个基督教的祭坛——很可能是现存最早的一个。在这个角落里刻着一个表示献祭仪式的小十字架。毫无疑问，这个圆形的空间过去曾经被用作教堂。”

“对极了，”伯格说道。“如果我有更多的时间，我非常愿意向你展示在这些墙壁上埋着的壁龛，因为这里埋着的是这座教堂的早期的教皇和主教们，还有他们的主教法冠、权杖，以及全部的宗教法典。我们去那边儿看一个吧！”

肯尼迪走了过去，眼睛紧紧盯住一个可怕的骷髅头看，骷髅头上的主教法冠已经衰朽成一条条碎片了。

“这实在是太有趣了，”他说道，他的声音传到深凹进去的穹顶之后隆隆作响。“就我个人经验所及，这是独一无二的。伯格，把灯笼拿近点儿，我想把它们全都看一遍。”

但是那个德国人溜走了，在烛光黄色的光圈儿的照射下可以看见，他现在站到了大厅的另一头儿。

“你知道在这个大厅和那个楼梯之间有多少个错误的转弯儿吗？”他问道。“超过两千个以上。毫无疑问，这是基督徒们所采取的保护措施之一。对于一个想要走出去的人来说，成功的希望是两千比一，即便是他有蜡烛；但是如果他身处黑暗，当然了，那就难如登天了。”

“我也这么想。”

“黑暗真是可怕的东西。我曾经做过一次实验。让我们再做一次！”他弯下腰伸向灯笼，立刻，就好像有一只看不见的手紧紧地捂在肯尼迪的眼睛上。他以前还从来不知道黑暗是这个样子。黑暗就好像压在他身上一样吞噬了他。那是一种坚硬的障碍物，他的身体立刻蜷曲了起来，不再前进。他伸出他的双手，想要把黑暗击退。

“够了，伯格，”他说，“让我们把蜡烛再点起来吧。”

但是他的同伴开始笑了起来，在那个圆形的房间里传来的声音就好像是从四面八方传过来一样。

“肯尼迪，我的朋友，你好像有点儿紧张。”