第一章 平安夜（第21/41页）

米兰达脱下了外套和围巾。她穿着一条百褶裙和一件缀着小花的毛衣。她的衣着是为了吸引他人，而非震慑。当她坐下时，奥尔加说：“你连平安夜也要工作？”

“只工作一小时，”米兰达回答，“确认一下假期里不会留下什么没做完的事情。”

“我也是。”

“你听说那个新闻了吗？‘克里姆林宫’的一个技术员因为感染某种病毒死了。”

“噢，天啊，我们的圣诞节全毁了。”

奥尔加看上去仿佛冷酷无情，但她其实并不是这样的，米兰达想。“电台上已经播了这件事。我还没有和爸爸说上话，但我知道那个可怜的男孩把一只仓鼠带回家了，他好像很喜欢它。”

“他干吗这么做？他想和那只仓鼠做爱？”

“仓鼠可能咬了他。他独居，所以也没人求救。不过，至少这意味着他没有把病毒传染给其他任何人。不管怎样，这对于爸爸来说真的太糟了。他虽然不会表现出来，但肯定会觉得自己应该对此负责。”

“他本来就应该钻研一些没那么危险的科学分类——比如研究原子武器什么的。”

米兰达露出一个微笑。她今天见到奥尔加特别愉快。她很高兴她们能有机会聊上几句。全家人都即将聚到她们父亲在斯提普夫[17]的房子里，一起度过圣诞节。她计划带上她的未婚夫奈德·汉利一起去，而她想让奥尔加对他的态度友好一点。她用了一种很委婉的方式来提起这个话题：“希望这不会毁了我们的假期。我早就开始期待这一天了。你知道基特也要来吗？”

“我十分清楚我们的弟弟将会大驾光临。”

“他本来不想来的，但是我说服了他。”

“爸爸会很高兴的。”奥尔加的语气里带着一点讽刺。

“确实，他会的，”米兰达语带责备，“你知道开除基特他也很伤心。”

“我只知道我从没见过他那么生气。我还以为他会杀人呢。”

“但是他后来哭了。”

“我没看见他哭。”

“我也没有，洛莉告诉我的。”洛莉是斯坦利的管家，“但现在他想原谅基特，然后忘了这件事。”

奥尔加掐灭了她的香烟：“我知道。爸爸真是宽宏大量。基特找到工作了吗？”

“没有。”

“你不能给他找份工作吗？那正好是你的工作领域，而且他也不错。”

“生意不景气——而且大家都知道他是被自己的父亲炒的鱿鱼。”

“那他还在赌博吗？”

“肯定没有了。他向爸爸保证过他不会赌了，而且他也没有钱赌了。”

“爸爸替他还了债，是吧？”

“我觉得我们不该打听这个问题。”

“得了吧，曼迪。”奥尔加叫的是米兰达的乳名，“还了多少？”

“你应该去问爸爸——或者基特。”

“一万英镑？”

米兰达看向了一边。

“比这多？两万？”

米兰达小声说：“五万。”

“我的天!那个小杂种挥霍掉了我们五万镑的遗产？等着看我怎么收拾他吧。”

“哎呀，别说基特了。这个圣诞节你可以更了解奈德了。我想要你把他当成我们家庭的一分子。”

“奈德现在早就该是我们家的一分子了。你们打算什么时候结婚？你年纪也大了，订婚那么长时间也不合适。而且你们俩之前都结过婚——你又不是要给自己攒嫁妆。”

米兰达期盼的并不是这样的回答。她希望奥尔加能对奈德产生一点温情。“噢，你也知道奈德这个人，”她语带防卫，“他只是迷失在了他自己的世界里。”奈德是《格拉斯哥书评》的编辑，虽然那是一本备受推崇的文化政治杂志，但他并不是一个务实的人。

“我不知道你是怎么忍受的。我可受不了优柔寡断的人。”