第二章 下午四点（第2/3页）

她轻快地穿过沙质草地，绕过混凝土吊架，来到它底部的钢制舱室，这里是办公室和机房的所在地。发射架主管哈利·兰恩正在打电话，还拿着一根木工铅笔在纸上记着什么。等他挂了电话，她说：“推迟十分钟？”

“可能不止那么长时间。”他没有看她，但这不代表什么：他一直比较粗鲁，不喜欢在发射台看到女人。

埃尔斯佩思在笔记本上边写边问：“原因？”

“置换有故障的部件。”他说。

“你能告诉我是什么部件吗？”

“不。”

这令人恼火。她仍旧分辨不出他是在给安全措施打掩护还是在表现一贯的粗鲁。她转身欲走。就在这时，一个穿着油迹斑斑的工作服的技术员走进来。“这是原来的那个，哈利。”他说。

他的脏手里拿着的是一个插头。

埃尔斯佩思相当清楚这是什么：编码自毁信号的接收器。从它上面伸出的针脚的接线错综复杂，只有正确的无线电信号才能使它引燃点火帽。

在哈利能够看到她脸上的胜利表情之前，她快步走出门去，心激动地跳着，迅速回到自己的吉普车上。

她坐在驾驶座上理清思路。为了防止破坏，他们换掉了插件。新插件的接线跟旧的不一样，只能使用新的代码才能激活。与之对应的广播插件必须与发射机相配。新插件很可能已经在今天早些时候从亨茨维尔空运了过来。

这个假设说得通，她满意地想。至少她知道了陆军在干什么。但是，有什么相应的对策吗？

插件一般有四个，多出来的那一对是备用件，以防出现故障。上个星期天，埃尔斯佩思看到的就是备用插件，她当时把接线情况画了下来，寄给了西奥，以供他模拟出无线电编码，引爆火箭。现在，令她担心的是，她还要再做一遍：找到备用件，拆下发射器插件，画下它的线路图。

她发动吉普车，快速开回机库。她没有去自己办公的R机库，而是进了D机库，来到遥感室。上次她就是在这里找到了那一对备用的插件。

汉克·米勒正靠在工作台上，和另外两名科学家一起严肃地盯着一台精密的电气设备。看到埃尔斯佩思进来，他面露喜色：“八千。”

他的同事们嘲弄地发出夸张的哀叫，纷纷走开。

埃尔斯佩思抑制着心中的急躁，她必须先和他玩数字游戏。“它是二十的立方。”她说。

“不够好。”

她想了一会儿，说：“好吧，它是四个连续数字的立方之和：113+123+133+143=8000。”

“非常好。”他给她十美分硬币，用期待的眼神看着她。

她绞尽脑汁想出了一个有趣的数字：“16830的立方。”

他皱起眉头，一副受到冒犯的样子。“我算不出来，我需要计算机！”他愤慨地说。

“你没有听说过吗？结果是从1134到2133之间的所有连续数字的立方之和！”

“我不知道！”

“我上高中时，我父母家的门牌号码就是16830，所以我知道。”

“这是你第一次带走我的硬币。”他的沮丧表情看上去挺滑稽。

她现在无法搜寻实验室：必须先获得他的同意。幸运的是，其他人站得比较远，暂时听不到他们的谈话。于是，她直截了当地问：“从亨茨维尔运来的新备用插件在你这里吗？”

“没有，”他回答，看上去甚至更沮丧了，“他们说这里不够安全，就把插件放到一只保险柜里了。”

她释然地发现他没有问她为什么会提这种问题。“什么保险柜？”

“他们没告诉我。”

“没关系。”她假装在本子上记了一下，然后走了出去。

她火速赶回R机库，脚蹬高跟鞋在沙地上奔跑。虽然感到乐观，但她仍然有很多事情要做。她注意到，天已经黑了。

就她所知，这里只有一个保险柜，它就在海德上校的办公室里。

回到自己的办公桌旁，她把一只军用信封放到打字机里，在上面打出“W. 弗雷德里克森博士，亲启”字样。接着，她把两张白纸叠起来塞进信封，封好口。

她来到海德的办公室，先是敲敲门，然后径直进去。办公室里只有海德一个人，他正坐在自己的桌子后面抽烟斗。见到埃尔斯佩思，他抬头微笑：像大部分男人一样，海德乐于见到美丽的面孔。“埃尔斯佩思，”他用惯有的慢条斯理的腔调说，“我能为你做点什么？”