番外 假如他们生活在古代（第8/15页）

“老夫自然是想准备赎金。只是店铺用的银票并不全是泰和钱庄的，一会儿还得再去换过。老夫本是想着破财免灾，可是刚刚沈大人说……”

“银票你照常预备着，不过除此之外我们也应做些其他的准备。”沈严道，“刘员外，请派个机灵之人去趟府衙，向我家大人禀明情况，并让他速速派人过来。”

“可……”刘吉丰迟疑道，“那贼人的信上写着不许报官，如果被他发现有官差进来的话……”

“这点刘员外不必担心，只需……”

未时一刻，几个小厮几乎同时出了刘府，不一会儿，刘家城中三家皮货铺子的脚夫担着几箱皮货进了刘府大门。刘府大少爷刘愈指挥下人们将那货物放在前院，然后打发众人离开。估计没有人注意到，这一出一入间，有三个脚夫没了踪影……

二进院内，程晋松三人一现身，便被沈严叫进了一旁的屋中。此刻三人身上都穿着粗布衣服，打扮得与普通的脚夫几无二致。沈严关上房门，看着那三人脱下脚夫的衣衫，而秦凯边换衣服边禀报道：“大哥，大人已经得知此事了，他让我们和先生过来助你破案，李哥也带着人在外面做好了准备，只待你下令，他们便可行动。”

沈严点点头，面上的凝重神情却丝毫未变：“刘家这次怕是有大麻烦了。”

【四】

“鬼头拐？！”几人看着信下的图画，心头都是一惊。

沈严面色凝重地点点头。这鬼头拐是一个有名的恶贼，他专掳富家子弟，借此勒索钱财。因其总在书信末尾留下一个鬼头刀的图案，所以官府中人便给其起了个绰号叫“鬼头拐”。这鬼头拐行事周密狠辣，每每取得钱财后便会杀掉肉参，下手绝不留情。这人在几大州府都犯过案子，被多地悬红捉拿，只可惜他太过狡猾，而且据说又精通易容之术，扮起别人来惟妙惟肖，所以竟屡屡被他逃脱，甚至时至今日，人们连此人真实面貌究竟如何也说不清楚。

三人这才明白沈严如此大费周章的目的——如果真是鬼头拐，那他很有可能会在附近观察刘家的举动，绝对不能掉以轻心。

“刘家人知不知道他们的儿子是被鬼头拐掳走的？”程晋松问。

沈严摇摇头：“我看他们并不知情，也就没告诉他们，免得他们惊慌失措，反倒露出马脚。”

“那大哥你想怎么做？”程海问。

“现在已是未时了，鬼头拐定的是子时交钱，我们要提前做好准备，争取将其擒拿。不过以此人的狡诈来看，想当场擒住他恐怕并不容易，所以我们最好能先行寻得线索，争取赶在子夜之前先找到刘麒。”

“好。”

四人商量定主意，这才从小屋之中退了出来。刘吉丰和钱氏等人一直焦急地等在门外，见几人出来，立刻迎了上来。

“刘员外，我们几人要对刘麒的房间仔细检视一番，你暂且继续让下人假装准备赎金，千万不要露出破绽。另外，将近日服侍刘麒的人全部叫来，我有话要问他们。”

“好，好。”刘吉丰连连答应。

趁着刘员外叫下人安排的工夫，沈严带人打量起刘麒房间的周遭来。刘府是一个典型的三进院落，前院是仆人房并仓房，中院是刘家几人的住所，后院是厨房并丫鬟们的住处。刘麒住在西厢的北侧，绕过南侧的房屋，便有一个角门直通西回廊，而沿着西回廊不远，便有一个通向府外的角门。

“所以说，刘麒从屋内出来后，只要绕到这边，就可以逃出府去了。”程海道，“只是这人他为何不晚上逃走？晚上不是人更少吗？”

“晚上城门已经关了，刘麒如果是想出城，自然是早上跑走方便，”程晋松摸着胡须道，“不过早上他跑出来竟一个人也未遇到，倒是挺有趣。他怎么就算准了那个时候不会遇到人呢？”

“一会儿问问下人们就知道了。”沈严道。

说话间，三男两女五个仆人已经来到了几人面前。沈严将几人叫进屋，让他们分别报上姓名，而后指着刘麒旁边的房间问几人：“你家少爷最近这几日，可有什么异于往日之处？”

“异于往日？”几人相互望了望，似乎有些不解其意。程晋松见状提示道：“例如你们少爷最近几天是否又让你们准备什么奇怪的东西，或者可与什么人接触得很频繁？”