第九章 夜深风月（第8/21页）

黄海博这才恍然大悟，曹寅竟是认为自己偷偷去与曹湛相会了，忙道：“不是曹寅兄想象的那样。”

曹寅心中疑虑未解，追问道：“那么到底是怎么一回事？”

话一出口，登时醒悟过来——他素来是个宽厚豁达的人，从不当面让人难堪。他既已表明态度，怀疑黄海博在暗中相助曹湛，黄氏不主动予以解释，他本来就不会再问，不想他竟然脱口追问了一句。呆了一呆，心道：“莫非是我太过关切曹湛，才会一反常态？那么在我内心深处，到底是期盼曹湛被捕，还是希望他就此逃脱？”

黄海博也对说出真相有所迟疑，好半晌才道：“曹寅兄着急回去官署吗？不急的话，不妨再到千顷堂书房坐坐。”

曹寅愈发满腹疑云，怀疑黄海博暗中收留了曹湛，他邀请自己入内，意欲引对方相见。果真见到曹湛又该如何呢？当场拿下他，还是耐心听其解释？一时颇费思量，最终踌躇道：“还是算了吧，我还有事，改日再来找黄兄。”

黄海博听说而今满城八旗与督标绿营针锋相对，可能会酿出大祸，本欲就此说出丁拂之极可能是杀死两江总督傅拉塔的刺客，顺带替沈海红求情，见曹寅急欲离去，也只好就此作罢。

回到卧房躺下，黄海博担心曹湛安危，思绪不由自主地又回到马胜、温莹一案上。

马胜、温莹遇害当夜，丁拂之在乌龙潭弹了大半夜琵琶，那么他肯定不是凶手。凶手明显是针对马胜，除了丁拂之，还会有谁恨马胜入骨呢？他是赌术高手，曾多次受雇于人，有意设下骗局，害得事主家破。然马胜踪迹飘忽不定，又素以北方为根本之地，此次来江宁也只是收债，其行踪当只有雇主知晓。

或是当晚温莹引曹湛去见马胜后，马胜感激曹湛帮助温莹出逃，将实情和盘告知。而雇主恼恨马胜泄密，追踪而至，将马、温二人擒住，折磨至死。

问题是，就算雇主知道马胜新买了一艘画舫，但曹湛并非等闲之辈，他既助温莹出逃，一路上必定格外小心，雇主又如何能这么快知道马胜将秘密透露给了曹湛呢？

如果说雇主一直派人暗中监视马胜新购画舫，那么他既知曹湛已知悉秘密，又为何放过曹湛呢？还是说曹湛已经在回去江宁织造署的途中遇害？又或者曹湛也落入了雇主之手，雇主出于某种目的没有杀他，只将其秘密囚禁？

既然能够肯定举报曹湛身份者是桂家一方的人，那么看起来曹湛已遭灭口或是被雇主捉去的可能性更大。桂家极可能是因为跟曹湛联络不上，遂主动向曹寅举报曹湛，好逼得曹湛无处可去，只能被迫前往桂家藏身之处。

目下尚未发现曹湛尸首，先假定他是被人捉去。马胜前一任雇主即是谋夺丁氏心太平庵藏书者某甲，尚不清楚其来历身份，后一任雇主则是邵拾遗。无论是前者，还是后者，均是有实力、有势力的人物，即便在江宁城防远比往日严密的情况下，依然有能力杀死马胜、温莹，掳走曹湛。

黄海博细细思虑了一回，心道：“一定是邵拾遗了！一定是他！曹湛知道他太多秘密，他早想对其下手。之前之所以隐忍不发，是因为知道曹湛是桂家的人。邵拾遗与票号结盟，当早从票号口中知悉此事。曹湛新近去见过票号老马，当面揭穿了邵拾遗种种恶行，又想要利用马胜供词证明是邵拾遗设局杀了邵鸣女儿、女婿。邵拾遗既对曹湛全力戒备，肯定派了人日夜监视他行踪，那夜跟踪其人到画舫，杀了马胜、温莹，捉走了曹湛。”

黄海博既猜到曹湛落入邵拾遗之手，料想其人应该还活在人世，因为他早看出邵拾遗喜欢灵修，而灵修喜欢曹湛，擒拿住情敌，不好好折磨一番，一刀杀死，岂不是太过便宜？

他既推测是邵拾遗捉了曹湛，一时之间，忧心无比。

这一夜，自是耿耿难寐。好不容易挨到天亮，黄海博匆匆起床洗漱，又交代管家先自行前往丁家帮忙，自己则赶来丁氏河房。主人丁南强竟然不在，借住在河房的名妓朱云闻报迎了出来。她穿着秦淮河上最时兴的轻纱衣服，头上簪了茉莉花，又清丽又别致。

黄海博问及丁南强去向，朱云告道：“丁公子有位朋友新近过世，他赶去苏州奔丧了，要过几日才会回来。”