CHAPTER 3（第37/41页）

“当然。我只是帮那个家伙一个……你看到艾玛去哪儿……”

他透过玻璃向里瞥视，寻找他的梦中女孩，感觉有一点儿狂乱。他的头脑在急转，试演各种情境，加倍运转来想办法纠正这整场灾难。

她跑了，他想。她掉头就跑……那该死的是怎么回事？

查理看着办公桌边的巨魔，给她最好的笑容。

“你叫什么名字？詹妮吗？”他说，“对不起，但我们—快到起飞时间了。我们能不能回来以后再解决文书工作？”

那个女人点点头。

“好吧，我们等飞行结束后再处理这件事。”

查理转身要走，她在他身后叫住他。

“不过你们降落后要到我这里报到，我们定这些规章是有原因的。”

“好的，”查理说，“当然。真抱歉—我不知道加斯腾为什么没打电话。”

他脚步蹒跚地走回飞机，四处寻找艾玛的身影。他爬上阶梯，惊讶地发现她在厨房里，正在砸开冰块。

“嘿，”他说，“你去哪儿了—我一直在找你。”

她对他充满敌意：“你为什么要—我不要你在这里。我不—”

他伸手去抱她，去搂她，想告诉她爱可以解决一切。但她向后一躲，眼里都是憎恨，狠狠地扇了他一耳光。

他的面颊刺痛，他瞪着她，就好像太阳在本来正常的一天突然在空中爆炸，一样。她大胆对视他的目光，然后别过脸去，突然害怕起来。

查理看着她走开，然后迟钝地转身—他的头脑一片空白—进入驾驶舱，差点撞上这趟航班的机长詹姆斯·梅洛迪，他是个老家伙，不太有趣，但很有能力，极其能干。这个英国老油条，以为自己是所有人的老大。但查理知道怎么卑躬屈膝，这是过关艺术的一部分。

“下午好，机长。”他说。

梅洛迪认出他，皱起眉头。

“加斯腾怎么了？”他问。

“你问倒我了，”查理说，“胃不舒服吧，我想。我只知道我接到一个电话。”

机长耸耸肩。这是管理部门的问题。

他们又闲谈了一会儿，但查理其实并不专心。他在想着艾玛，想她说过的话。他本来可以有别的做法。

激情，那就是他们之间的东西，他突然告诉自己。是烈焰。这种想法让他振奋，他脸颊上的麻痛渐渐退去。

查理一边给系统加电，一边运行着诊断，他告诉自己，他处理得不错，或许不算完美，但……她只是在欲擒故纵。接下来的六个小时会像发条装置一样运转。教科书式的起飞，教科书式的降落。五个小时的往返之后，他才是那个更换电话号码的人。等她回过神来，意识到她失去什么的时候，好吧，她会来乞求他的原谅。

引擎循环时，他听到驾驶舱门打开。艾玛非常气愤地冲进主舱。

“让他离我远点儿。”她指着查理告诉梅洛迪，然后昂首阔步地走回厨房。

机长望向他的副驾驶员。

“别来难为我，”查理说，“一定是她的生理期来了。”

他们完成飞行前检查，关上舱口。6点59分，他们滑向跑道，平安无事地起飞，开始背朝落日飞去。几分钟后，梅洛迪机长向右舷方向倾斜，朝向海岸的方向。

前往玛莎文雅岛剩下的飞行中，查理一直在盯着窗外的海洋，明显瘫倒在座位里。等狂怒—那根危急的闪电神经一直在给他煽风点火—离他而去，他感觉筋疲力尽，像只泄气的皮球。事实是，或许36个小时以来他一直没有睡觉。从伦敦飞来的路上睡了几分钟，但他主要处于过度兴奋的状态。可能是可卡因或者是他喝的伏特加兑红牛的后续作用。不管是什么，现在他的任务失败，一场壮丽的内爆，他感觉自己毁了。

距离文雅岛还有15分钟时，机长站起来，一只手放在查理的肩膀上。查理吓了一跳，从座位上跳了起来。

“飞机归你了，”梅洛迪说。“我去喝杯咖啡。”