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“真是个禽兽。”朱丽亚的眉尖又挑上去了。

鲁斯坦拍了拍女友的肩膀，接着说：“但是我也很奇怪，她为什么那时候要去普林斯顿读博士，明知道和丈夫的感情岌岌可危。”

“这有什么奇怪的？在一个陌生的国家里仰赖于一个没有责任感的男人生活，和做一个受人尊敬的学者，你觉得哪个是更好的人生选择？”朱丽亚不快地说。

“好吧，”鲁斯坦无奈地说，“朱丽亚，你有的时候太敏感了，这不是你采取防卫态度的时候，我们在讨论一个特殊的案例，而不是所有女性的命运。不管从何种角度看，这都使乌玛看起来是一个个性非常强的女人。认识到这一点对探索杀死她的动机毫无疑问有帮助。”

“那你的手下找到乌玛前夫了么？”

“他正和现在的妻子及岳母在波多黎各旅行，据说圣诞节之后才会回来。他女儿今年刚上中学，和她的外祖母住在一起，对她父亲的前妻一无所知。”

“看起来这个垃圾有了一个幸福的家庭，同时毁了一个从欧洲大陆追随他来美国的女人的生活。而且，他还有最充足的不在场证明——他在国外旅游！”

鲁斯坦知道女友那股子为弱者愤愤不平的劲儿还没有过去，于是把已经烧滚的咖啡壶拔掉插头，给自己和朱丽亚分别倒了一杯，接着说：“博士毕业以后，乌玛在霍普金斯大学找到了助理教授的职务，这应该是她事业最顺利的时候。但不幸的是，她助理教授期间不知道出了什么事，没有拿到终身教职，并且因此不得不离开霍普金斯大学。这让人感到奇怪，因为乌玛之前的履历一直一帆风顺，发表计算成果也没有障碍。她看上去是个非常努力的人。据陶森大学人力资源部门的人回忆说，乌玛在找到他们学校的讲师职务前，根本找不到任何学术界的工作，不得不在华盛顿地区的一家商场工作，但没人知道她是做什么的。后来她来到陶森大学做讲师。你也知道，陶森大学是纯粹的本科教育，没有研究项目，肯定也不是她在职业上的最佳选择。她等于多年前就已经被排除出学术圈了。”

朱丽亚点点头：“我们得要调查她那时候失去教职的原因。”

说着，朱丽亚心想，婚姻失败，职业受挫，四十岁了孑然一身，不知道这是什么感受。过了一会儿，她接着问：“系里对她评价怎么样？”

“不苟言笑、温和、孤僻，还有什么？没有什么个人化的评价，诸如你通常可以听到的，善良、热爱生活，等等。业余爱好，统统不知道。私人朋友，不曾听说有。根据数学系系主任和几个同事的证言，乌玛是个非常严谨的人，从周一到周五的工作时间都在办公室或者上课，时间非常固定，典型的数学家作风，但是六点钟以后几乎没有人知道她的行踪。她很少和同事或者学生私下交流，办公室门永远敞开，讨论问题都和数学或者教学有关。”

“那么她的英语教课没有问题吗？”

“从学术上说，应该是没有什么问题，至少她的同事们从来没有发现和她讨论问题有困难。但是他们给我看了之前几年学生给她的评分，除了没有幽默感以外，她的最大问题就是口音太重，个别挑剔的学生觉得给自己的理解带来障碍。”

朱丽亚沉默了一会儿，问：“那么，她在美国的紧急联系人是谁？”

“是一个叫艾丽的女人，住在华盛顿特区。但是暂时无法联系到她，联系卡上提供的电话已经换了号码。”

“邻居呢？邻居对她有印象吗？”

“暂时只有两个邻居愿意提供证言。其中一个是皮特先生，今年三十一岁，一年前刚在这里买的房子。他认为乌玛是一个很有吸引力的女人，笑容迷人，非常和蔼睿智。他曾经向乌玛请教过德语问题，乌玛总是认真解答。但是除此之外，他和乌玛没有更多的交往。他认为乌玛有一个情人，但特别强调这只是他的感觉。他从来没有见过有人进出乌玛的公寓。”

“看来这位皮特先生的直觉是准确的，他是一个会跟踪女人的人么？”

“噢，上帝，我不知道，看起来不像。”

“很多年轻男人觉得年纪大的女人有魅力，也许可以多注意一下他。另一个邻居呢？”