卷二 无边无际的哀伤 1952年（第10/45页）

游武强见他说话时目光闪躲，觉得不妙。他站起身，朝厨房间走过去。

厨房间的门关着。

游武强推开门，怔住了。

游水妹和两个孩子看见游武强，也怔住了，他们手中都端着一个碗。

游武强走近前，发现他们碗里盛着的是照得见人影的没有几粒米的稀粥。游武强从张少冰大儿子张开规的手中拿过那还剩下半碗稀粥的碗，说：“你们就是这个？”张开规望着母亲，不说话。游水妹笑了笑说：“武强，你快出去喝酒吧，我们吃过了，喝点稀粥清清油腻。”两个孩子的脸都呈菜色，游水妹的脸寡黄惨淡。

突然，张少冰的小儿子张开矩轻声说：“我要吃鸡肉。”

游武强明白了什么，一阵心酸。

他拉起两个孩子的手说：“走吧，跟我出去吃。”

张少冰站在厨房门口，说：“武强，不要管他们，他们以后有的是东西吃。”

游武强说：“他们不吃，我也不吃。”

张少冰的脸色十分难看。

游武强说：“怎么会这样？”

张少冰说：“年景不好哇，再过两个月，说不定有钱也买不到东西吃了。还不让人离开唐镇，到时不知道该怎么办。”

……

因为麻风病的流行，唐镇很多店面都关门了，包括胡二嫂的小食店。只有几家店还开门，比如杂货店，人们离不开油盐酱醋；还有粮店，再怎么样，人们还要吃饭……张少冰的棺材店照样开着，因为死人频繁，需要棺材。三癞子的画店也开着，本地人死了，还是希望能够留下一张画像，可是，麻风病人的死状十分可怖，许多人家就不找三癞子画像了，直接放进棺材，抬到山上，挖个坑埋了，连葬礼都省了。

游武强在棺材店打杂的第一天，就没有用布条把脸蒙上。

他好像对令人谈虎色变的麻风病不以为然，没有丝毫的恐惧。

张少冰给他弄了布条，递给他说：“蒙上吧，凡事还是小心点好。”

游武强把布条扔还给他，说：“我不用。”

张少冰无奈。

这时，有个女人哭着走进棺材店里，外面还有两个男人拖着板车。板车上还放着一箩筐的石灰。女人用布条蒙着脸，眼睛里流着泪。她对张少冰说：“张老板，给我买口棺材吧。”张少冰说：“现在解放了，不要叫我老板了，叫我名字好了。”女人说：“叫甚么都没有关系，我现在最重要的是要买口棺材，我男人死了，要去收尸。”张少冰说：“你节哀呀，棺材马上给你搬出去。”女人说：“多谢你了，少冰。”

张少冰对游武强说：“武强，过来帮个手，给她把棺材搬出去。”

游武强应了声：“好咧。”

这是口薄棺，他们俩人还是抬得动的。他们把棺材抬出了店门，放在板车上。和女人一起来的那两个男人打开棺材板，把那箩筐石灰均匀地撒落在棺材里。女人望着张少冰，眼中的泪水涌出来，蒙面布已经湿透，她嗫嚅地说：“张老板，我现在拿不出钱，你看——”张少冰叹了口气，说：“先把棺材拉走吧，钱以后有了再说吧。”

女人深深地鞠了个躬，说了声：“恩人哪——”

然后，她带着那两个男人，拖着板车朝大宅的方向走去。

游武强说：“少冰，我现在晓得了，为什么你守着棺材店，还喝稀粥。”

张少冰说：“没有办法，乡里乡亲的，谁家没有个难处。现在又是非常时期，不能光想着钱哪。”

游武强点了点头。

过了不久，他们就看到那两个男人拉着板车，从棺材店门口经过，往镇西头走去。板车上的棺材装着女人丈夫的尸体，散发出腐臭气味。女人哭哭啼啼的跟在板车后头，披头散发，悲痛欲绝。

张少冰说：“这样的日子甚么时候才能到头。”

游武强无语。

郑马水朝棺材店走过来。

张少冰见到他，点头哈腰，说：“郑委员，你来了。”