第三十二章（第4/5页）

“我知道那里。”

“我这就去订个桌子。九点半，有变化我再打电话通知你。”

“到时候见。”宝拉挂了电话。她仿佛年轻了五岁，体重减轻了，过去这段时间的重担也离她而去。她感觉到了重生的滋味。和人发生联系突然间又有了可能。她转过身，欣赏着对她突然露出轻松表情而目瞪口呆的萨姆·埃文斯。她已经迫不及待地想享受这个夜晚了。

不过她得把这帮布鲁斯山小区的娃娃们侍候好了再说。以她现在的心情，那些男孩子们最好要小心点了。

阿尔文·安布罗斯费了好一番口舌，才说动帕特森督察派他前往曼彻斯特执行合作任务。帕特森督察觉得这是低级别探员就能执行好的累活，但安布罗斯却想亲眼见证搜查所取得的成果。他告诉帕特森督察，这是条很有追踪价值的线索，他无论如何想成为在场的一员。“两地相差不到一百英里，”他说，“如果这里有新的发现，我会马上出发，在一个小时之内从曼彻斯特赶回来。”最后，帕特森只得做出让步。

安布罗斯真正进入角色以后，就没有争取到任务时那么兴奋了。但这里的一切条件都还好。他从不把调查中脏活累活看作苦差事。他随身带来一份清单，上面列出了珍妮弗·梅德曼遇害那天进出伍斯特的五十三块曼彻斯特车牌号码。安迪·米尔沃德总督察非常好客，给他在刑侦队办公室安排了张办公桌，还给他安排了助理——一位在刑侦队见习以测试其适合不适合刑警工作的女探员——这位女探员负责为人生地不熟的安布罗斯开车，并在安布罗斯调查一直跟着他。米尔沃德说得好像是在给他什么优待，但安布罗斯知道这种初出茅庐的菜鸟什么忙都帮不上，她只是米尔沃德派来监视他的人而已。但有助手总比没助手要好，就这样展开工作吧。

“我们认为凶犯的工作很可能和计算机有关，”安布罗斯对小女警说，“但这只是个假设，并不完全确定，因此我们必须抱着开放的心态进行调查。我们要找这些人时的不在场证明。他们做了些什么。他们去了哪里。他们和哪些人在一起。”

“好了，赶快打住。”他的助理说。这位助理是个树桩腿矮个子女人，长相很平凡，但有一头亮丽的蓝黑色头发和一对令人印象深刻的深蓝色眼睛。安布罗斯觉得她总在提防着自己。他不知这是因为自己是个外人还是肤色的原因。“这里是个人口密度很高的地方，大多数是维多利亚式排屋和半独立公寓，其中有许多改造成了学生公寓。”

“那我们就开始吧。”

他们在四个小时之内查了十个车牌的主人，这些车牌的主人大多是中产阶级，他们知道自己的权利，见到警察以后无一例外地发表了一番公民权利被无情践踏的言辞。从学生到法律援助者，这些人都是一个调调。习惯了民风淳朴社区的安布罗斯完全被这种阵势吓坏了。

但他们在发表了尖刻的言论以后，又做回守法的公民。八个车牌的主人讲述了他们去了伍斯特的什么地方，见到了些什么人，这些信息安布罗斯回伍斯特以后或简单打个电话就很容易查证。有个人仅仅是在公路旁新装修的酒吧吃了顿饭，他保存着带有时间戳的酒吧发票和一张唐顿郊区的加油站发票。从加油站的发票来看，他明显没有杀害珍妮弗的时间。他们找到的第十个家伙让安布罗斯警觉了一阵，但随着谈话深入，这个人很快就被排除嫌疑。这个商人很明显在隐瞒一些事情，但这些事情应该和他们正在调查的事情无关。离开那个人的房子以后，助理快步赶了上来。安布罗斯对助理说：“你可以让地方上的警察到他这里搜一搜，我想他们多半能在上锁的仓库发现盗版DVD、仿制香水或仿制手表这一类的东西。”

另外六个车主还没有回家。安布罗斯和助理在咖啡馆停车吃午饭时，帕特森督察打电话告诉他们，在侧写师托尼·希尔的推动下，厅里已经正式把珍妮弗的谋杀案和发生在布拉德菲尔德的三起谋杀案合在一起侦办了。让他吃惊的是，另三起谋杀案的受害人竟都是男孩。现在他们有了四个需要调查不在场证明的日期。安布罗斯放下手机，对助理露齿而笑。“我们升级了。”