星期一（第7/12页）

尤瑟夫为自己创造出了一点机会。在过去的几个月中，他已经习惯于掩饰，已经能娴熟地从工作日中挤出时间而不被怀疑。自从……他摇了摇头，仿佛是想要驱逐这个想法。太分心了。他必须尽量不去想那么多，否则肯定会露出马脚。

尤瑟夫尽量将会议安排得紧凑，同时又不会显得对新客户无理。这样他能给自己挤出一个半小时。他跟着卫星导航系统，沿着机动车道开进安德拉·希尔中心。他非常了解北曼彻斯特，但是对这片红砖包围的区域不是很了解。他转进一条窄小的街道，那里有一排破旧的房子，对面是一小片工业用地。他看到了目的地的招牌——普罗科技解决方案，这几个红字在白板上的黑色框内。

他将车停在外面，熄掉引擎，然后趴在方向盘上，做了个深呼吸，感觉胃部有点不适。当天早上，他几乎什么都没有吃，用会议紧急为借口，平息了妈妈最近因他胃口不好而产生的让他难以忍受的关心。他确实没有胃口，也失去了一次睡好几个小时的能力。他能怨谁呢？你开始做这样的事情时，就该想到这一点。重要的是不能引起怀疑，所以他尽可能地远离家里的饭桌。

他吃和睡得都很少，无法确定自己到底还有多少精力。有时他会有一点头晕，不过他认为这只是他计划要做的事造成的，而不是因为营养和休息不够。他从方向盘上坐起身来，钻出车子，然后走进一个印着“零售”二字的店面。这是一个十平方英尺的房间，镀锌柜台将房间一分为二，后面是仓库。消瘦的男店主趴在电脑上，头发、皮肤和衣服都是灰色的。尤瑟夫走进来时，他从电脑屏幕上抬眼，眼睛也是灰色的。

店主站起来，靠在柜台上，空气中顿时弥漫出廉价烟的气味。“你好吗？”尤瑟夫说。

“很好，我能为你做什么？”

尤瑟夫掏出一张单子。“我需要一些做重活的手套、一个面具和耳朵保护套。”

这个人叹了口气，从柜台里拿出一本卷边的目录。“最好先在这里看看商品介绍。”他打开目录，快速浏览有折痕的页面，直到翻到手套那页，然后随意指了一张图片说：“你看，这里有描述。比如这种手套既厚又灵活，主要看你想戴着手套做什么，知道了吗？”他把目录推到尤瑟夫这边，“你自己看看需要哪一种。”

尤瑟夫点点头，聚精会神地看目录，那么多的选择，他有点惊讶。他阅读商品描述时，情不自禁地笑了。普罗科技并没有将他要做的事列作保护装置的推荐用途。柜台后的灰先生知道事实后一定会骂他，但他永远都不会知道。尤瑟夫一直都很小心，他的行踪很隐秘。位于韦克菲尔德的科技化学品供应仓库，奥德曼的绘画用品厂，利兹市的摩托车配件店，克莱克希顿市的实验室设备供应商，他没在本地买任何东西，这个他一出门就会被熟人认出的地方。他每次都会乔装打扮一番：画家的行头，机车皮衣，干净整洁的衬衣，衬衣上还有装着一排笔的丝光黄布笔夹。全是现金支付。他简直就是个隐形人。

他已经做出决定，指出自己想要的手套，外加一个尺寸合适的护胸盾。店主在电脑上查询后，告诉尤瑟夫马上就能拿到东西。尤瑟夫支付现金时，店主看起来有点困惑。“你没有信用卡吗？”他不大相信地问。

“我没带，”尤瑟夫撒谎，“不好意思，伙计，我只有现金。”他数着钞票。

店主摇了摇头。“对了，你们这些家伙就是喜欢现金，不是吗？”

尤瑟夫皱起眉头。“我们这些家伙？你是什么意思？”他感到自己的拳头在口袋里攥紧了。

“我在哪儿看到过你们这个民族的人，支付利息之类的事情违背你的宗教信仰，”这个人的表情有点顽固，“我不是种族主义者，你知道，我只是在陈述事实。”

尤瑟夫深深地吸了一口气。在所有卖东西给他的人当中，这个人的态度算是非常温和了。他有过更糟糕的经历。但是这些天，他对任何偏见都高度紧张。这更坚定了他走这条路的决心，他要将计划执行到底。“随便你怎么说吧。”他说道，不想让自己像平常一样显得莽撞，但是也不愿意再多说什么。