第14章探向暗黑深处（第4/7页）

（这穴究竟通往何处……）

即便如此，他仍在向前迈步，这是出于对一切怪异事物所抱有的天生好奇心。好奇心常常差点杀死这位并不是猫的怪奇幻想作家，不过从他本人身上完全看不到吸取教训的迹象，所以已是病入膏肓了。

但片刻之后，让如此天性的刀城言耶都感到困惑的状况，接二连三地出现了。

首先，隧道分成了两条岔道。左与右，是“Y”形的分岔。两条路都进去少许，看了看，无法确认有什么大差异。毫无根据地选择了右路再次前进，又遭遇了岔道。于是这次决定选左。

因为之后也如此右左右左继续的话，返程时就可以倒着走出去。

然而，新的隧道才走进几步，就有一股强烈的恶寒，从向前探出的右脚底直蹿到颈部，顿时全身都哆嗦了起来。脚下没有地面。隧道明明像模像样地延伸着，但此地往前四尺左右，是一个通向地狱底部似的深洞，开着黑幽幽的口。

（危、危险……啊……）

把震颤不止的右脚收回的言耶，在这虽处夏季却寒冷彻骨的地穴中冷汗直流。

（这地方，不能胡乱往前走啊。）

此外肯定还有类似的陷阱——是的，这玩意儿应该视为陷阱吧——毫无疑问。关于岔道的选择，虽然麻烦，但要是从分岔处向前走几步，劳神调查一下其间的状况，也许就够了。问题在于是否记得住自己走过的路。现在只是二岔路，想象一下三条或以上的岔路出现的情形，就知道太难了。也考虑过使用细麻绳，但因为长度有限，早晚会用完。想刻点标记，可在岩面上刻好像也不容易。

（怎么办好？）

他回到分岔点环顾四周，心想越是这种时候就越需要保持镇静。于是，侥幸——不，应该说是后知后觉吧——他看到了奇妙的东西。

（这……难不成……）

右侧的岩壁上，有一道细小的线呈一字形打横画过，高度约在岩壁中部。

慌忙走进右侧的支路确认，果然里面延伸着同样的线。谨慎起见又回到有陷阱的左路看了看，果然那里什么也没有。

（这线，果然是从码头通到洞穴来的那道痕的延续。）

想到这里，那道痕抵达此穴时高度恰好在隧道的半腰处，以及眼前的线在相同位置画过这一巧合，也就能理解了。

（要查个明白，就只能沿着线再往前走一点。）

他觉得自己的判断不会错，但这里还是必须慎重对待。

选定右路走了几步，就又有岔道出现了。确认了线的有无后，发现这次是在左路继续延伸。留神窥探了一下右侧的穴，在烛光照射的范围内，看不到任何异状。

（啊，好不容易找到了线路标，所以还是应该向左走吧。）

如果就那样走进右路掉入陷阱，恐怕一定会追悔莫及。

虽有路标指引，言耶仍小心翼翼地向左穴前进。一直比较直的隧道渐渐弯曲起来，近乎蛇行。他勉强把握着前进的方位，但还是渐渐迷糊起来。没多久，随着新的二岔路、然后是三岔路的逐一出现，他已经全然不知自己正走向岛的何处了，虽然有那细线指引，没有选错该走的路。

很快，他就被一种难以言喻的不安感包围了。自己究竟在向何方前进？前方会有什么？就算到了那里，究竟能否成功转回——这样的恐惧和疑虑，接二连三地在脑海中浮现。

（如果把线看丢了，光源也耗尽了……）

在隧道的黑暗中彷徨的自己一定会发狂吧，言耶被自己的想象吓得一哆嗦。

感觉走了很长的一段距离后，眼前突然开阔起来。不过，因为只有蜡烛照明，所以顷刻之间也不知自己到了何处。勉强能辨识出的是，至少左右两侧的岩壁不复存在了。

（说不定是到了一个小广场似的空间。）

一直以来的压迫感消失了，因此产生了这种想法。

言耶吹熄蜡烛，把它收入布筒，拿出钢笔形小手电筒，打开，照亮了四周。

“什么，这里是……”

他吓得失声惊呼。

位于鸟坯岛地下深处的空旷之所、充斥着黑暗的世界，正向四面八方扩展而去。空间很辽阔，以至于小手电筒的光无法充分照亮每个角落。

发愣的他呆呆伫立了片刻，但没多久就用钢笔形小手电筒对洞穴开始了观察和调查。