第06章集会所的晚餐（第8/8页）

“哎？为什么要这种东西？”

正声的脸上浮现了诧异之色，但似乎立刻理解了言耶的意图，表情变得复杂起来。不过，最后他还是从一个杂物间里找到了言耶想要的东西，放进头陀袋里交给了他。

在朱音和她的助手赤黑、正声和言耶四人匆忙准备的过程中，只有辰之助游手好闲地站在一边。先前他回到集会所的时候，看见只有言耶等人，显得很吃惊，不过发现至少怪谈故事已经告终，好像就安心了。然而他的脸色却并未相应变好。也许这是因为，他想逃离恐怖故事才出的集会所，却看到了黄昏即将降临这绝海孤岛的不祥景象，于是陷入了毛骨悚然的氛围中吧。

不久，钦藏、瑞子和行道陆续归来，全员会聚后，终于要向拜殿进发了。最晚归来的行道说，阴天的幽暗天空正在迅速失去仅存的光明。因为鸟人之仪要在日落的同时举行，所以现在似乎正是恰当的时刻。

最后朱音和正声确认了各自的筹备状况，出了集会所。

接着，朱音为首，正声、瑞子、言耶、行道、辰之助、钦藏和赤黑，以与第一次完全不同的顺序，步上了游廊。队列产生这种变化，是出于辰之助的意愿。

（鸟人之仪一旦进入开始阶段，举行仪式的拜殿和朱音巫女就让他萌生畏惧心理了吧。）

言耶知道他人不可貌相，其实是个胆小鬼，所以，这种心境的变化完全可能发生。

（要避免站在为首之人身后，却又讨厌跟在队列末尾，也许正是因此他才选择了被两位总角之交夹在中间的位置。）

言耶在心里作了解释。

“喂……你，发现了吗……”

他的背后传来了忌惮着什么似的、异样得令人寒毛直竖的低语声。

这时，一行人正走在游廊中段。溅击在顶棚上的雨声和稍稍开始增强的风的呼啸以及波涛的轰鸣，乱糟糟地涌入耳中。虽然不至于觉得很吵，但进行前后对话的时候会稍觉不便。即便如此，言耶也知道低语之人是辰之助，因为他感到行道向后回过了头。

他立刻稍稍放慢脚步，侧耳倾听背后的对话。因为从那低语声中，他感觉出了不同寻常的东西。

“——但是，我把那家伙打发回去了。所以，岛上现在就是八个人啊。”

只听辰之助小声对行道说道：

“女的只有朱音巫女大人和那个女学生两人，男的是我们三个还有正声、赤黑，加上那个爬格子【对身为作家的言耶的蔑称。】的怪家伙，一共六人，对吧？”

不必确认，言耶也知道，爬格子的怪家伙指的是自己。可那又怎么样？他不解地歪着头。

行道似乎也有同样的疑问：“你说得没错，但这究竟有什么问题？”

他疑惑地问。然而，面对疑问辰之助越发压低了语声，最后，他终于用言耶能听清的颤音道：

“你果真没发现吗……听好了，两女六男，不就和十八年前的鸟人之仪完全相同吗？也就是说当时也是，人员组合和如今的我们一样……”