第06章集会所的晚餐（第3/8页）

在座诸君中，只有朱音目不转睛地凝视着言耶，像是在观察他。不过，她的眼中含有淡淡的笑意。

“那么，几年前的盂兰盆节，究竟发生了什么？”

当然了，言耶本人对周围的状况全然不知，脑中只有无论如何也要从行道那里打听出往事的强烈愿望。

“棹正家的儿子在盂兰盆节驾船出海了，对不？”

催促行道开口的他，语气活像哄小孩。

“哎……哎哎……是那样没错，不过……”

困扰不已的行道求助般地看着朱音，后者露出充满慈爱的微笑，向他轻轻点头。行道一看她的反应，就安心了。

“那、那是……四年前的事。棹正家的爷儿俩啊，在盂兰盆节出海打鱼啦。”

行道终于开始讲起了言耶所追问的故事。

“最近船也机动化啦，但当年的主流还是帆打濑和潮打濑。正所谓打濑船。嗯，帆打濑就是靠帆接受风力、牵引地曳网【捕鱼时用的围网。】和桁网捕捞鱼虾的方式。一般的帆船，会让帆对着前进方向横展开，对吧。换言之，使帆接受船后方吹来的风，向前航行。这种原理移到打濑船上，进行帆打濑的时候，渔民们为了让帆接受船侧面吹来的风，会把帆沿着船身展开，也就是说让船横向移动。本来一次只能牵引一张网，这样一来，就能搞定三四张，如果是桁网，五到八张都没问题呢。至于潮打濑，就是利用潮流之力来代替风。把潮帆放进海中，接受潮力。”

“喂，你又不是辰之助，何必把打鱼的事介绍得这么详细？”

忍无可忍的钦藏，对老也进不了正题的行道抱怨起来。

“啊，是啊……不，我以为不这样介绍，远道而来的客人不会懂——”

“对对，托您的福，我现在对渔船的情况非常了解了。那么后来呢——”

言耶当即插话切断钦藏的介人，同时催促行道继续。此举发挥了极为有效的威力，连钦藏这样的人也“嗯”了一声之后便不吭气了。正声忍笑忍得越发辛苦，朱音则越发兴致盎然地盯着言耶不放。

“听说棹正爷儿俩用的是帆打濑网。”

这些听众——虽然事实上只有言耶一人可谓听众——这些人的不同反应让行道困惑，但他还是继续说道：

“他俩当然是瞒着大家、驾船绕进这个岛的里侧去打鱼的。但没多久，儿子就发现波涛间有个怪玩意儿，黑而且圆，漂浮在海面上。他对老爹一说，爷儿俩一起凝目望去，感觉似乎是人头之类的东西。虽然立刻就思考那是漂流者呢还是浮尸，但要是看成溺死者的话，那漂浮的样子也太诡异了。于是儿子说，是抓着木板在波涛间漂流的人吧，老爹却突然大叫‘不是’，随即手忙脚乱地开始拉网。儿子茫然不知所措，而老爹很快就‘啊啊’‘噢噢’地呼喊着，把好不容易装好的网从船上解开，向海中扔去。儿子喊着‘这是干吗呢！’老爹对这样的劝阻却置若罔闻，不停手。百忙之中他唯一暂停的一次，就是抬起手指向那个圆圆的黑物。儿子又一次眺望起来，发现那玩意儿离渔船越来越近。奇怪的是一直那么圆，那么黑，怎么看都不像人的头……终于儿子也意识到，不同寻常的怪物正在迫近，急忙动手帮助老爹。”

说到这里，行道打住了话头，盯着言耶看。

“我前面说过吧？岛的西面有两股互相冲撞的激流，所以码头造在了岛的另一侧。”

“嗯，听您说过。”

“据说棹正爷儿俩的船，就是不知不觉被卷入了那两股激流。”

“船翻了？”

“结局似乎确实如此，但具体发生了什么，儿子已经不记得啰。只是，在坠海之前，也就是说人还在船上时，他看见那什么玩意儿沿着渔网爬上来……他说老爹用鱼叉不停地打，嘴里叫着‘休想把我叫去’……”

“这、这位棹正老爹，以前曾有熟人死于海、海难吗？”

“刀城老师，打鱼为生的人啊，总会有一两个同伴死在海里，应该说是理所当然，对吧？小辰——”

因为行道把话题抛给了辰之助，言耶的视线就向辰之助投去，但是，他赫然发现眼前空无一人。辰之助刚才还确实坐在围炉一端，此刻却突然踪影皆无了。言耶立刻环顾四周，发现辰之助根本就不在集会所中。