第03章鵺敷神社的巫女们（第7/10页）

“话虽如此，可那些人竟要在神域居住……”

“想法大胆又有行动力，就这一点而言，朱名巫女和外祖母朱慧巫女可谓十分相像吧。也许正因为朱世巫女给人一种不知变通地守护母亲遗训的印象，祖孙相像的感觉才尤为强烈。”

（隔代遗传吗……）

言耶一边想着，一边开口询问他所介怀的要点从什么时候开始，又一次成为无人岛了呢？”

“那是……啊，说起来，就是朱名巫女举行鸟人之仪的一年前嘛。毕竟不是能随心所欲做那种事的时代了……”

下宫先生嘟嘟嚷嚷的最后几个词里，透出了遥想当年的味道。

“我说——对不起，关于那位叫北代的学生——”

“噢，失礼，话扯远了。北代小姐据说正在京都的某大学读书，嗯，一个女孩子，还真是了不起呢。据说她对各地特有的所谓土着信仰有兴趣，所以就在两天前突然拜访了鵺敷神社，说希望参加鸟人之仪，也不知道她是从哪里听到的信息。”

“噢？也有好奇心强烈的女性啊！”

言耶半是惊讶地感叹道，也不瞧瞧他自己是什么德行。

“于是，她和朱音小姐会面，得到了参与的许可，是吗？”

“不，巫女大人早就上岛了，六天前。”

“为什么那么早上岛？”

“为了仪式前必需的祓禊。此外还有各种非做不可的准备吧。所以批准女学生参加仪式的是鵺婆大人。”

“是朱世巫女——”

“不过，听说朱音巫女在动身上岛前留下了话，要是还有人想参加仪式也一律批准。这里的‘还有人’就是指‘刀城老师以外的人’。”

阿武隅川乌告知仪式一事之后，言耶迅速和这位前辈取得了联系，由他妥善安排，因此早早得到了参加仪式的许可。

“原来是这样。也就是说，渔业经营者间蛎家的辰之助先生、海部旅馆的海部行道先生、令郎即浮坪医院的下宫钦藏先生、鵺敷神社的鵺敷正声先生和大学生北代瑞子小姐，还有我刀城言耶——参加的成员就是这五男一女？”

“对啊，然后还要加上给鵺敷神社打杂的赤黑。”

“不是本地人吧？”

言耶总觉得下宫的语气中透出了这个意思。

“战后不久，也不知从哪里晃来了这么个男人。这人很怪，对过去只字不提。嗯，战后有各种各样的人流落到我们这种穷乡僻壤，他也不算特别稀罕……话说回来，赤黑这名字好像还是鵺婆大人给取的呢，所以他也许是在战争中遭遇了什么以致失去记忆。不过，浦上的孩子都管他叫猫男。”

“猫、猫男……”

“孩子们那么叫他，最初也是为了开玩笑——但这男人对竹马、铁陀螺、拍洋画、放风筝、转陀螺等儿童游戏十分拿手，所以转眼就成了深受孩子们欢迎的人。话虽如此，他本人的态度却和受嘲弄时一样，没有改变，还是不吭声，对大人对小孩都只是淡淡地回应。”

“他喜欢猫？”

“与其说他喜欢猫，还不如说是猫喜欢他吧。虽说不至于一天到晚的，但确实是老被猫缠着。嗯，总之浦上的人注意到他的存在时，他已经住在神社里了。”

“明白了，男性六名，对吧？”言耶确认道。

下宫缓缓点头。

言耶目不转睛地盯着他的脸：“那么我就直说了，我还是想不通——也就是说，就算除去神社一方的二人，也有包括令郎在内的三位青年团团员在，为什么要拜托我这样的外人监护仪式呢？”

这个问题，让乡土史学家深深垂下头去。

“正如老朽先前所言，兜离之浦的人对鵺敷神社的巫女抱有特别的情感。以年轻人为主的那些人也许日益远离了信仰，但自幼培养起来的敬畏心并不那么容易消除。换言之，我无法相信青年团的成员能冷静面对鸟人之仪。”

“那么让略为年长的人也参加仪式，问题不就解决了——”

“总会已经决定了，事到如今即使是总务干事之一的我，也不能改变名单。”

下宫摇头答道，但他随即又像是改变了主意。

“不不，其实啊……说起来真是家丑，我的儿子钦藏好像迷上了朱音巫女。”

“哎？是这样吗——”

话题实在是太私密了，因此言耶深感困惑，不知如何应对才好。同时他又有一种极为不祥的预感，感到自己似乎随时可能被卷入意想不到的骚动。