前言（第30/36页）

“你，你说立一？那个不孝子，我，我才懒，懒得管他！怎么？你是那，那小子派来的间谍吗？哦，原来如此……”

老人家开始发生奇怪的低喃声，我真害怕他会因为太过于激动而心脏病发作。

不过，我也因此可以确定，这个老人肯定就是立一和立治，还有十九年前不知去向的立造他们三个人的父亲。对于长男寄予希望，一心希望他继承家业，没想到长男却离家出走，也难怪都过了几十年，老人家的怒气还是没办法平息。

我不是不能够了解他的心情，却不知道该怎么跟他沟通才好，只能惊慌失措地陪笑着。

“所，所有的家伙都一个德行...全都不把我放，放在眼里！最，最近就连立，立，立治他们也，也想要抛下我不管...还，还，还以为我不知道呢！他们一，一定是想要把我……把我丢到……丢到眉，眉，眉山里！”

说着说着，他的矛头开始指向最亲近的家人。

就在这个时候——

“哎呀哎呀！公公，你又怎么啦？”

伴随着含娇带媚，不合时宜地嗓音，一个看不出年纪的女人出现了。乍看之下说是少女也不为过，但是又散发出一股不太正经的女人味，所以搞不好已经三十好几了耶说不定。总而言之，看起来不是什么良家妇女就是了，不像是会出现在这种乡下地方，尤其是锻炭家这种名门大户里的女人。

力枚提到立一一家人的时候，曾经说过立治也是个冒险家，当时的言下之意该不会是说眼前这个女人跟立治有什么不可告人的关系吧！

与此同时，有个看起来像是佣人之类的女孩紧张地从里头冲了出来：

“非，非常抱歉……我刚才去处理一点事情……”

“阿吉！你这样不行喔！怎么可以不好好看着公公呢？”

和刚刚跟公公讲话时的声音判若两人，女人用极其尖刻的语气毫不留情地把那个叫作阿吉的女佣给骂了个狗血淋头，接着又立刻便后原本千娇百媚的嗓音，非常有技巧地安抚了老人，态度转变之快，令人大吃一惊。

等到老人和女佣回到屋里之后，女人重新把我从头到脚打量了一番之后说道：

“你好，刚刚真是不好意思...”

“没关系，请问立治先生在吗？”

“哎呀！真是不巧呢！我老公出门去了。”

“这样啊……”

我一面回应着，一面动着脑筋，立治的儿子广治应该也知道立一的事吧！他可能听祖父或父亲说过锻炭家有这么一个引以为耻的存在；就算他什么都不知道好了，把事情告诉他，也可以让他快点转告给立治知道。

“那么广治先生在吗？”

“呃...他好像跟我老公一起出去了……”

“应该不会，因为刚刚揖取家的将夫先生才遇到广治先生，还跟他说了一会儿的话。”

“是喔？那他可能还在家里吧！”

讲到最后仿佛是在自言自语似的，女人一副靠不住的样子朝我点了个头，说要去帮我确认看看，就消失在屋里。

如果广治也不在的话，我只好改天再来了。

“你进了那座山吗？”

背后突然冒出声音，差点没把我给吓死。

回头一看，有个小孩子从大门口的那一边探出头来，虽然剃了一颗小光头，但是皮肤很白，在这种乡下地方算是很少见的可爱少年。

“你是这附近的小孩吗？”

“不是，我是这家的小孩。”

少年说道，同时指着屋子里面，我马上就想到他可能是刚才那个女人的孩子。那女人看起来实在不像是已经有这么大的儿子，不过如果是那个女人的孩子，就可以解释为什么这个少年会长的这么好看了。

正当我沉浸在自己的想象里时……

“告诉我嘛！你真的进了那座山吗？”

“为，为什么会这么问呢？”

“因为你提到立一伯父的名字啊……”