第三章（第2/3页）

“是阿嘉莎发现的？”

“不是，欧璐芝先看到的——难道是欧璐芝？”“不是我……”欧璐芝逃避似的低下头。

大家的视线自然集中在爱伦坡身上。

爱伦坡皱起脸，不悦地说道：“告诉你们，我不知道。”“那么，到底是谁？”艾勒里问道，“开玩笑也该适可而止。”没有人说话。

尴尬的沉默中，七人彼此对看。

“艾勒里。”爱伦坡开口道。

“我想只有你和阿嘉莎才会做这种恶作剧。”

“别胡说，不是我。”

“也不是我。”

早上的大厅再度恢复沉静。

沉默逐渐使众人的心变得不安，互窥着彼此的脸色，等待是否有人突然缓下表情出面承认。

静肃中，只听得远方传来的波浪声。冗长、沉闷的片刻……

“我发誓不是我干的。”不久，艾勒里以认真的表情打破沉默。

“真的没有人愿意承认？我再问一次——凡斯？”“我不知道。”

“阿嘉莎？”

“我说过不是我。”

“卡？”

“不知道。”

“爱伦坡？”

“不知道。”

“陆路？”

“开玩笑。”

“欧璐芝？”

欧璐芝怯生生地摇头。

又是一阵令人窒息的沉默，只有不变的波浪声传人七人耳中。不安的波涛汹涌，在七个人心中产生共鸣，并且无法抑止地徐徐高涨……

“好吧！”说着，艾勒里撩上散落的头发，“凶手——这样叫可以吧？一定在我们当中。

“没有人承认就表示有一名，或者数名持有坏心眼的人，隐藏在我们这个团体里。”

“你说的坏心眼是什么意思？”

听阿嘉莎这么问，艾勒里便简单地答道：“我怎么知道，也许有什么不良企图吧？”

“少唬人，艾勒里。”卡讽刺地撇撇嘴唇，“说清楚不就得了，这是杀人的预告……”

“你太过分了，卡！”艾勒里以出人预料的音量吼着，并且瞪了卡一眼，“——为了慎重起见，我再问一次。没有人愿意承认吗？”

众人眼神相觑纷纷点头。

“很好。”

艾勒里收集并列桌上的七块塑胶板，拦腰坐在一张椅子上。

“大家都坐下来如何？”

看看六人陆续落座，艾勒里嘴角仍是惯有的微笑。

“阿嘉莎，对不起，麻烦你泡咖啡好吗？”

“好。”答着，阿嘉莎独自走进厨房。

艾勒里默默审视围坐桌沿的五人的脸，比照着自己手中的塑胶板。此时此刻，谁也不知道该说什么。

过了一会儿，阿嘉莎端着咖啡走出厨房。接过冒着烟气的十角形杯子，艾勒里率先啜了一口。

“现在——”他两手插入睡衣外头的深绿毛衣口袋，向大家说：

“岛上只有我们七个人，所以，摆塑胶板的人应该在七个人当中。这一点，没有疑问吧？可是，没有人知道塑胶板的来历；换句话说，我们当中有人怀着某种企图摆了塑胶板，并且故意隐瞒不说。塑胶板是常见的塑胶料制成，文字是黑体字，以红色油漆喷出。光凭这些，找不出线索。”

“可是，艾勒里。”陆路表示意见，“美术字不是谁都会写，如果不是曾经学过……”

“那么，欧璐芝最可疑。”

“艾勒里，我不是这个意思……”

“我们当中，学过绘画而且擅长美术字的首推欧璐芝——欧璐芝，你能反驳吗？”“——不是我。”

“可惜这句话不能成为反驳的理由。”

欧璐芝涨红了脸，轻轻抬眼辩驳：“现在市面上到处可以买到现成的美术字，利用那个制成模型喷漆，任何人都可以……”

“对，没错。只要稍微有一点绘画基础，譬如我、爱伦坡或凡斯都办得到。”艾勒里趁热喝光杯中咖啡，又问，“塑胶板本身怎么样？”陆路从旁伸手拿起一块塑胶板，看了看答：“边缘并不整齐。”“大概不是现成品，好像是用线锯切割的。”

“是不是用垫板做成的？”

“超级市场木工部就买得到了，陆路。那里有大小各色的塑胶板，任君选择。”然后，艾勒里拿回陆路手中的塑胶板，以洗牌的手法排列整齐。

“暂且收起来吧！”说着，他起身走向厨房。六人的视线，仿佛被线牵引般追随而去。