第十三章（第2/4页）

“马库斯，我要麻烦你一件事。”尼克从床上坐起来，“我认识一个人，他刚拿到管理硕士学位，现在在国民警卫队。”

“军人吗？这不错。”

“他已经见过太多死亡的场面了。你得雇用他。”

“连面试都省了吗？”马库斯有点惊讶，“他叫什么名字？”

“马纳斯，二等兵马纳斯。”

“他妈妈给他取了一个颇完美的军人名字。不过，这位‘二等兵’除了马纳斯这个姓氏之外有名字吗？”

“他叫尼尔。”

马库斯摸摸后脑勺。“冒险雇用一个新人我会有点头痛，不过既然你这么说，那他就算录取了。”

沉重的木门打开，一位年纪很大的老人走了进来。他拄着红木拐杖，支撑着他缓慢摇晃的步伐的拐杖顶端有一个大象头的雕刻；他的头发花白，苍白的皮肤上布满皱纹，垂落下来，好像比他的骨骼大了两倍一样。但他那双眼睛却炯炯有神，目光专注。

陪在他身边的纳许穿着整齐的双排扣外套和白中带金的亚麻长裤。尼克认得纳许，就是这个男人给他怀表，让他开始了这趟时光倒转之旅。

“尼克，”茱莉亚指着老人说，“这位是夏姆斯·汉尼寇。”

“你好，尼克，”汉尼寇向他点头致意，“很高兴见到你活得好好的。我想正式介绍一下我的助理萨克莱亚·纳许。”

纳许也对尼克点头，仿佛这是他们初次见面。夏姆斯转向保罗，也微微点头，以示两人本来就是旧识。

“茱莉亚？”尼克深吸一口气，舔舔嘴唇，“你可以帮我拿杯可乐或其他饮料吗？”

“当然。”茱莉亚微笑，转向夏姆斯和萨克莱亚，扬了扬眉露出询问的表情。

“我们就不用了，亲爱的。”夏姆斯说。

“真不敢相信您会为了这件事亲自过来，”茱莉亚说，“这对我来说意义重大。”

“我知道你今天跟我太太搭同一班飞机。”夏姆斯一脸温暖的笑容，“希望你们旅途还算愉快。”

茱莉亚露出困惑的表情。

“她的个子娇小，白头发，话很多……”夏姆斯给了她一点提示。

“凯瑟琳吗？她是你太太？”茱莉亚惊讶地问。

“她说你人很好。”夏姆斯亲切地说。

“我一点都不知道这件事。”茱莉亚面带疑惑。

“这表示你的亲切是天生的，不是刻意的。”

“我有点饿。”马库斯对茱莉亚说，走过来帮她开门，“我跟你去好了。”

现在，只剩下保罗、纳许、尼克和夏姆斯。夏姆斯拉了一张椅子在尼克床边坐下。

“你太太是个非常好的人，尼克，你真是幸运。”

“我知道。”尼克说。

“她有你这样的丈夫，更是幸运，”夏姆斯继续说，“只有心中充满情感的男人才不会滥用手中的力量。”

尼克终于摊开拳头，露出保罗放在他手中的怀表。

“茱莉亚的死、我妻子的死，这一切都是我的错。”夏姆斯以悔恨的口吻说，“可悲的是，时间夺走了我的青春。如果我年轻一点，就绝不会让你去进行这件苦差事，也不会逼你承受这不可思议的旅程。我无法承受时间跳跃的过程，我的头脑不再清晰，所以无法回到过去，把这个世界转到适当的位置。”

“等一下，”尼克不解地问，“坠机发生了吗？”

“没有。”夏姆斯说。

“抢劫案呢？”

“没有。伊森·丹斯跟着那名叫鲁凯的男子一起消失了，在那之后，再也没有人知道他的下落。今天早上他们在机场挟持保罗和纳许当人质之后，夏诺警探便以多重罪名逮捕了兰道尔和艾利欧。”

“那山姆呢？”尼克望着保罗。

“山姆先离开了，”夏姆斯解释，“他想让头脑清楚一点。保罗本来想把山姆抓起来，但我不希望他弟弟坐牢。那两个警察其实早就惊动了警察内部的监察机构，迟早会遭到报应。但我认为应该给山姆一个重生的机会。”

“如果那些事情都没发生，”尼克停顿，“那你怎么会记得这一切？”

“我不记得。”夏姆斯以就事论事的口吻说。

“那你怎么会知道这些？”尼克问。

夏姆斯拿出纳许在审讯室交给尼克的那封信，指出下面那几行奇怪的文字。尼克一直看不懂那些文字是什么意思。