第九章（第6/7页）

被劫持船只的船员很少被带上岸。除非有风暴时要用锚把船固定在岸边，不然的话，被劫持的船只都会停泊在距离海岸两英里的地方。船上的管理人员和水手们住在船上，享有基本合理的待遇。船东和氏族首领之间讨价还价的时候，会有一些守卫看着船。

西方国家这边，某些保险公司、律师随着经验的积累，成了这方面的专家。索马里那边，受过教育的谈判专家控制了谈判。他们不是普通的索马里人，而是来自同样的氏族。现在这些都通过现代科技手段进行了——计算机和iPhone。甚至连钱都很少从高处像炸弹一样扔下来了。索马里人有很多银行账户，钱可以通过这些账户立刻消失。

随着时间的推移，两边的谈判专家们逐渐彼此了解，每一方都只关注赶紧完事。不过相对而言，王牌在索马里人手里。

对保险公司来说，货物延迟一天就有一天的损失。对船主来说，船不赚钱就是在亏损。再加上被扣押的船员和他们歇斯底里的家人，迅速了结就成为他们十分紧迫的目标。索马里人对此非常了解——他们拥有全部的时间。这就是讹诈的基础：时间。有些船一直停靠在岸边，能达数年之久。

加里斯・伊万斯曾经通过谈判赎回了十条价值不等的船只和货物。他像研修博士学位一样，仔细研究过邦特兰和它谜一样的部落结构。他一听说马尔默号正在朝加拉阿德开，就知道是哪个部落控制着那片海岸，那个部落有多少氏族。那里的几个部落都使用同一名谈判专家，名叫阿里・阿布迪。他是美国中西部大学毕业的研究生，个性温和、彬彬有礼。

在这个夏日的傍晚，所有这些都向哈里・安德森先生做了说明，而半个地球之外，马尔默号正在朝加拉阿德进发。会议室里准备了自助式的晚餐。另外，布尔斯特罗德夫人经过允许留了下来，给客人们的咖啡续杯。

会议室的旁边，工作人员为加里斯・伊万斯准备了一间房间作为总控室。如果指定了新的索马里谈判专家，伊克鲁德船长需要告知斯德哥尔摩方面应该拨打哪个伦敦号码，以便开始磋商。

加里斯・伊万斯仔细研究了马尔默号的情况，以及它装载的货物——那些闪闪发光的高档新轿车，私下估算了一下，解决此事大约需要五百万美元。他知道，第一次的报价肯定会比这高很多。而且，欣然同意的后果将是灾难性的，会招致价格瞬间翻番。期望迅速解决也会自毁长城，那样同样会抬高价格。至于那些被囚禁的船员，只能把这些归咎于他们的坏运气。他们只能耐心等下去。

听那些后来被遣返的船员说，船上的那些索马里人大多没有受过良好教育，都是山区部落里的。在双方拉锯的那几周里，他们把一艘光鲜亮丽的货船变成了恶臭四溢的狗窝。他们完全不使用卫生间，不论是在舱内还是舱外，有需要时随地小便。剩下的事就交给炎热的天气了。汽油都供给发动机了，所以空调就停了。食物不冷藏都会腐烂，他们就给船员吃索马里的羊肉大餐，直接在甲板上屠宰。仅有的娱乐就是钓鱼、下棋、纸牌或者读书。但是在海湾待那么久，这些只会让他们觉得日子更加无聊。

谈判晚上十点开始。如果开足马力的话，马尔默号大约会在伦敦时间中午左右进入加拉阿德湾。然后很快，他们就会知道是谁劫持了她，以及谁是指定的谈判专家。届时，如果需要的话，加里斯・伊万斯会自我介绍。之后上演的曲目，就是跌宕起伏的加伏特舞曲了。

奥珀尔到达马尔卡时，整个城市被笼罩在午后的炙热里，昏昏欲睡。他找到了那座宅院，使劲砸了砸门。院子里的人没在睡觉。他听到有人说话，还有跑动的脚步声。他们好像是在等什么人，已经过了约定的时间。

厚重木门上的门闩被拉开了。门里闪出一张脸。是阿拉伯人，但不是索马里人。那人向街上看了看，没发现皮卡，然后才去看奥珀尔。

“干吗？”声音很短促，透着愠怒，显然没人能指望得到任何许可。

“我给谢赫带了些文件。”奥珀尔用阿拉伯语说道。

“什么文件？”那人有些好奇，但声音里显然充满了敌意。