第二十七章 抬错棺事件（第6/6页）

老妇人撩开面纱，探出她的大鼻头，开始抗议。葛林慌了，将手伸入遗体的头和枕头中间，想把他的脸转过来。

——这样一来，就可以挽回墓园的声誉了吧？看到只有微笑墓园才做得出的完美遗体化妆。参礼者的抗议也会马上变成赞美吧……

可是，葛林的如意算盘完全打错了。

当遗体的头转向参礼者这边时，室内抗议的喧闹声确实是平息了。可是，接下来的瞬间，这股骚动却演变成震惊和愤怒的可怕漩涡。

转向这边的遗体生得垂耳长鼻，松弛的长舌头垂在咧开的大嘴外。这不是贵族的老绅士，而是百分之一百的狗——是大型阿富汗猎犬的尸骸。

正当大家乱成一团之际，面纱老妇人遵循维多利亚时代的礼节，缓缓地朝地板倒去。

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“这是我们墓园开业以来出过最大的丑！”

詹姆士在自己成为新主人的经理办公室里，着手审理这起事件。他坐在大理石书桌的后方，整个人靠在椅背上，一边把玩着参照微笑墓园标志做成的棺材纸镇，拿它当议事槌，一边斜眼看着面前的三个男人。沃特斯窥探着新老板的脸色，率先分辩道：“可是就算再怎么忙，也不能够让不熟悉流程的诺曼来常接待人员嘛！”

有沃特斯壮胆的诺曼开始道出事情的原委。

“那个，我在写棺材申请卡——”

詹姆士立刻纠正他。

“不是棺材，要说灵柩。遣词用字不注意的话是无法成为礼仪师的。”

墓园自有一套婉转的说法：葬礼称为后事，尸体叫做往生者。

受詹姆士喝斥而缩成一团的诺曼继续解释。“是、是。我在写那个灵柩申请书的时候搞错了。一位是什么什么三世，另一位则是A?猎犬(注：【59】猎犬的英文是hound)，后面那位一定是送火葬了……”

在新英格兰这片土地上，罕见地以天主教徒居多，因此微笑墓园的葬礼有百分之九十九采用土葬，唯一使用火葬炉的场合，就是专为宠物举行的动物葬礼，诺曼把两者搞混了。

葛林站出来为意志消沉的诺曼说话：“可是，詹姆士，我想诺曼会搞错也不是没有理由的。A?猎犬是Arthur Hound先生，而那个什么什么三世的则是名字比人还气派、附有血统证明书的犬大爷，这没有人会知道吧？”

詹姆士眯起无框眼镜后面那双有点肿的眼睛说道：“喂，庞克小子，别说得那么理直气壮。不管怎么样，卡片为了避免混淆都有用颜色做区分，注意事项也都写在上头了，没有确实核对清楚就是你们不对！”

詹姆士说的话确实也有道理。送火葬炉的卡片上方有加代表火焰的红色边线，右下方则用小字注明了“请再次确认灵柩内部”。送往其他灵安室的卡片，像“黄金寝宫”是黄色，“睡莲阁”是绿色，“守护天使阁”是蓝色，每间房都会用卡片上方的色线来做区分，所以一目了然。结果，诺曼在将家属送来的委托书誊写到申请卡时弄混了，新来的遗体化妆师也就照单全收，然后葛林和沃特斯又没有作最后的确认——重重的失误造成了今天这场鸟笼。已经知道是怎么回事的詹姆士看着沃特斯，问道：“那现在猎犬先生怎么样了？”

沃特斯没料到矛头突然指向自己，慌慌张张地说：“啊，是，那个……我刚好去晚了一步……”

“什么！已经送进火葬炉了？” 棒槌学堂?出品

“是呀！无情的饲主没来参加火葬。结果就没有人去确认里面的内容。不过．经理，我立刻要他们撤出来了，因为火炉还没有烧旺，所以尸体是半熟状态……”

最后这话又犯了詹姆土的大忌。他咚的一声把纸镇放在办公桌上，作出判决。“诺曼调离殡仪馆的工作，回去挖墓。沃特斯扣周薪百分之五十。法兰西斯记严重警告。”

沃特斯仰天长叹：“那我决定要去孟菲斯市了。”

诺曼似乎很自责，低着头不发一语。

葛林怔怔地想着赤夏到哪里去了，同时他也发觉到，自己脑海中的拼图碎片又在那里兜来兜去的了。