第四章 消失的佛（第12/18页）

“衣婆婶，他们把你房间的榻榻米掀起来，会不会发现里面藏了一个装现金的瓮？”

“别开玩笑了，你房间的地板下该不会藏着年轻小姐的写真集吧。”

“藏这种东西有什么用？”

我们三个人坐在餐厅的桌旁喝着茶，听他们两个人斗嘴。虽然我们很想看警方搜查，但毕竟不好意思到处去别人的房间窥探，只好先来餐厅休息一下。

那些警察每次在走廊上走动，地板就发出咯吱咯吱的声音。

“这幢房子明明看起来很坚固，但地板却特别松动。”

凛剥着配茶吃的蜜柑，自言自语地嘀咕。

“你也发现囉？”

唐间木老爹第一个做出反应。

“小凛，我告诉你，那是竹吉工务店干的好事。”

“竹吉工务店？”

“对，竹吉工务店。这已经是二十年前的事了，这个宿房是从其他地方移建过来的。”

“喔，我听说了，以前好像是在庭园的正中央。”

“对对对对对，”唐间木老爹开心地摇头晃脑，“当时，由竹吉工务店承包移建工程。没想到，那家竹吉工务店竟然──”

或许是为了强调接下来的话，唐间木老爹把茶杯在桌上“咚”地敲了一声。

“在工程还没完成时就倒闭了！”

“啊？是喔？但是……”

凛左顾右盼，纳闷地看着餐厅的墙壁和天花板。

“你是不是想问，房子不是造好了吗？其实是竹吉工务店的下游承包商免费帮我们建好的。”

“免费──瑞祥房没有付钱吗？”

“不是，不是，我们已经把工程款预先付给竹吉工务店，但竹吉工务店和下游承包商约定在工程完工后才付款。没想到竹吉工务店在工程还没完成时就倒了，下游业者一毛钱都没领到。工务店的下游业者可多了，打地基的、做墙壁的、铝门窗的、负责水电工程的……总之，每一项工程都有专门负责的业者，没想到原本发包工程给他们的竹吉工务店在中途倒了，简直是惨兮兮，不过──”

咚。他又把茶杯在桌上敲了一下，几滴茶水溅到他的手背上，他有点惊讶，但继续说了下去。

“后来，瑞祥房这块招牌发挥了作用，你知道那些下游业者怎么说吗？他们说「只要是瑞祥房的工作，即使不领钱，也一定要完成」。我真的吓到了，眼泪都流下来了。”

唐间木老爹手舞足蹈地形容当时流泪的样子。

“最后，终于成功地移建完成了──小凛，怎么样，是不是很感人？”

“对，真的很令人感动。”

“哈哈哈，大家都这么说。”

当时的下游业者显然有偷工减料，但我当然没有这么说。我相信唐间木老爹也十分清楚这一点，况且这番话就是因为走廊地板作响才打开话闸子的。

衣婆婶轻轻打了呵欠，用手拍了拍嘴巴。唐间木老爹似乎也聊得很尽兴，用脚的大拇趾搔着小腿肚。

“打扰了。”谷尾刑警从餐厅门口探头张望，“这幢房子的搜查工作已经结束了。”

“有没有找到什么好东西？”

唐间木老爹语带挖苦地问，谷尾刑警苦笑着回答：

“放心吧，没有找到任何东西。不过，最后我们想去看一下这幢房子后方的小屋──”

衣婆婶露出左右为难的表情。

“但是老房主不喜欢……”

“我会亲自去拜托他。因为还剩下一个地方没查，大家心里都不舒服。我们为了这一个地方再跑一趟也无所谓，恐怕各位会很头痛。”

他的意思是，如果不同意搜索，就会把事情闹大。衣婆婶似乎也听出了弦外之音，轻轻地叹了口气后站了起来。

“那我带你们去──请你们尽可能动作快一点。”

“那当然，我们只是看一下而已。”

“衣婶婆，我也去。”

“真备，那我们呢──？”

“那我们也去打声招呼吧。”

我们和在玄关待命的警察一起顺着宿房的墙壁绕到后方，沿着两侧种着白色日本山茶花的小路，走向松月老房主住的小屋。这条小路一直通往后山，左右两侧都是高高的建仁寺围篱。这里位在瑞祥房最深处，和正面入口相同，修剪出层次的黑松好像门柱般出现在围篱的两端，树叶后有一只乌鸦尾巴对着我们。这里真的有很多乌鸦。