第一章 笑佛（第16/18页）

说着，唐间木老爹便用竹扫帚把挡住去路的鬼针草推出一条路，顺利地走过草丛，我也紧跟在他身后。

“──是不是这里？”

唐间木老爹问道，我无言地点点头。

昨晚太黑了，看不太清楚，原来这里就位在瑞祥房的边缘，后方是一片杉木，旁边就是高得异常的建仁寺围篱。那座小庙就孤零零地建在围篱的前方。

“虽说是庙，但毕竟是被赶出宿房的佛像，所以造得很简陋。”

正如唐间木老爹说的，小庙只是在四根柱子上架了一个三角形的屋顶，三面都用木板围起来而已。

那棵长了许多人脸般树瘤的树木紧贴在小庙的左侧。由于正值寒冬季节，大部分树叶都掉落了，枝头残留的树叶似乎变成了蜘蛛的窝，织满许多白色的丝。

“这是石榴树。”

“喔？这是石榴树吗？”

“对，阳光都被杉木和围篱挡住了，长得不太好。”

我将视线移向小庙中。这尊三只眼的佛像举起四只手，背后是熊熊火焰。即使我这个外行在仔细观察后，也知道这尊佛像和放置所的千手观音，以及我住的那个房间内残缺的佛像都使用了相同的凿法。这尊佛像也很有震撼力，再加上佛像的脸上露出愤怒的表情，感觉更加强烈。

“这是乌枢沙摩明王（译注：梵名 UcchusmＡ，也称为乌枢沙摩明王、乌刍沙摩明王、乌刍瑟摩明王，为密教与禅宗寺院中所安置的愤怒尊之一。也有秽迹金刚、受触金刚、火头金刚、不净金刚之称）。”

“乌枢沙摩──”

“据说是可以烧尽人世间的污秽和罪恶的明王，我记得好像是把印度的火神阿耆尼（Ａkni）把祂吸收进佛教的。”

“所以原本是其他的神明吗？”

听到我的问题，唐间木老爹把身体转向正面说：“我来解释给你听。”就把扫帚柄咚地一声放到地上。

“明王原本都是婆罗门教的神明，之后被印度教吸收，然后又被佛教吸收──明王专门惩罚反对佛教，危害佛教的邪鬼和恶鬼，所以，看起来都是这种面目狰狞的样子。真言宗以不动明王为中心，再加上降三世、军荼利、大威德和金刚夜叉，总称为五大明王──天台宗则没有金刚夜叉，而是乌枢沙摩。这里的寺院属于天台宗（译注：天台宗与真言宗为佛教不同宗派名称），所以，乌枢沙摩明王是包含在五大明王内的重要神明。”

唐间木老爹停顿下来。他的知识渊博令我深感佩服，我把目光移向小庙。

“咦……”

这时，我才发现佛像身上不太对劲。

“佛像的头──”

裂开了吗？

从那张露出愤怒表情的脸的头顶开始，经过额头上的那只眼睛旁，一直到鼻子上方，出现一条黑色的裂痕。

“没错，去年差不多这个时候突然裂开了。当时，我刚好在草丛的另一端扫地──”

唐间木老爹压低嗓门，把当时的情况告诉了我。

他在扫地时，听到“啪”的一声巨响。他吓了一跳，四处张望着，发现没有任何人，也没有任何物品。

“后来我察觉到声音好像是从这个小庙的方向传来的。”

于是他走过鬼针草的草丛走到这里。

那时候是一大清早。

“结果，抬头一看──”

“发现佛像的头裂开了。”

唐间木老爹说着，对我耸了耸肩。

“木雕佛像出现裂痕并不足为奇，尤其这尊佛像采用的是一木造的手法，也就是全身都用一整根树木雕刻出来的，所以很容易产生龟裂现象。虽然为了预防这种情况发生，事先会将体内挖空──即使如此，偶尔也会像这样裂开。我很清楚这些事，虽然清楚──”

唐间木老爹面有难色。

“当时我仍然吓到了。因为是韮泽先生雕刻的佛像，而且又刚好是头部的地方……”

“突然发生这种事，真的很吓人。”

说着，我突然回想起来。

“咦？这该不会就是你昨天提到的诅咒吧？”

“对，我就是说这件事。”

唐间木老爹用下巴指了指乌枢沙摩明王。

“就像我刚才说的，佛像身上出现裂痕是很自然的现象。这种事情，我很清楚，所以和诅咒没有关系──不过，我总觉得韮泽先生留下的佛像好像受到了诅咒。虽然是很久以前的事了，不过那尊千手观音也一样，对方竟然没有说明理由就退货。”