警官的副业（第3/5页）

 

我把那条新闻从头到尾读了一遍。陪伴她的那位男士是她的丈夫，一位着名的股票经纪人，但是这并没有解开我心头的疑惑。

 

我又把那条新闻读了两遍，久久地注视着照片上的脸和瘀痕。

 

然后，我决定再见见她。

 

“是麦迪逊太太吗?”电话那头的声音似乎很犹豫。“是的，你是哪一位?”

 

“我在中午的报纸上读到抢劫的新闻，太可怕了!”

 

“你是哪一位?”

 

“这无关紧要，我只是一个可能给你弄回项链的人。”

 

“如果你有什么消息的话，请打电话给警方，或者通知保险公司。”

 

“麦迪逊太太——。”

 

“你是谁?”她又问。

 

我听见她倒抽了一口气，同时知道她听出我的声音，“你就是抢我的那个人!”

 

“但不是那个想掐你的人。”

 

“你要什么?”她的声音就像陷入绝境的蛇一样，发出冷冷的嘘嘘声。

 

我要什么?“和你见面，和你谈项链的事，也许安排归还的事。”

 

“要多少?”

 

“我的价格是很合理的，我们可以面谈。”

 

“好吧，”她想了一会儿后说，“你可以来我这里。”

 

“不，多谢了，我可不喜欢警察。”

 

“那么在哪儿呢?我也不喜欢窃贼。”

 

“你知道布莱安公园的花展吗?那里有一个大帐蓬，展期一周。”我要选一个人多的地方。“我会去的，什么时候?”她问。

 

“四点怎么样?”我不想给她太多的时间，免得她想报警。

 

“好吧。”

 

我挂断电话，匆匆离开公用电话亭。我知道警察不会追踪到这个电话，但还是谨慎一点为妙。

 

四点差十分时，我来到布莱安公园的大帐蓬里，侦查一下附近是否有便衣警察。一切似乎很正常。四点整，我看到她在42街从一辆出租车上下来，急急忙忙地走进公园。

 

她独身一人。

 

没有橡皮鼻子和八字胡，我想她不会马上认出我的。我在人群中绕着她走了两圈，确定—下是否有人在监视她，最后，我向她走去，她正在观赏一盆兰花。我想她不会马上认出我的。

 

“我们以前没有见过面吗?”我平静地问道。

 

她转过身，微笑着说：“我想我们见过。不过，没有了八字胡，我一下子没有认出来。”

 

“花展好看吗?”

 

“说实话，我对此一窍不通。”她穿着一件白色高领毛衣，很好地遮住了她脖子上的瘀伤。“我为昨晚的事抱歉，”现在看见她，我知道我来对了，她是个神秘人物，哪怕是为了满足我的好奇心，也值得来这一趟。

 

“有什么可抱歉的?那是你的职业。”她第一次正视着我，“不过，你的本来面目要好看得多。”

 

“你没有报警?”

 

“没有。我觉得这儿很安全，”说着，我们两人一起漫步走出帐蓬，找到一条长凳坐下。“现在谈谈项链的事吧。”

 

“你愿意赎回去吗?”

 

“保险公司——”我不和保险公司打交道，你可以领到赔偿，又得到项链。”

 

“那是违法的。”我耸耸肩。“你昨晚不该戴它，像你这样国色天姿的女人是不需要钻石的。”

 

“谢谢你的夸奖，”她说，“我以为只有三流小说里才有绅士风度的窃贼。”

 

“我不是有绅士风度的窃贼，不过，我不会扼杀受害人。你为什么要对警方那么说呢?”她耸耸肩。“他们看见瘀痕，自己得出了那结论。单就这点而论，如果说出真相，那就麻烦了。”

 

“真相是，你丈夫曾经想杀死你。”她惊骇地瞪大眼睛。“你为什么这么说呢?”

 

“最初我不敢肯定，直到我确知出租车上的男士是你丈夫后，才最后认定是这样的。有人企图掐死你，但你没有报警。你戴上项链来掩饰瘀痕，免得宴会时被丈夫或其他人看见?我猜你在家时不会成天戴这项链。假如你想瞒你丈夫，那么，你会用化妆品，而不会用项链。如果他知道那些瘀痕，那多半是他造成的。”

 

“你很聪明。”

 

“还行。”

 

她的眼睛又碰上了我的。“我们谈正事吧。你要我花多少钱赎回?”

 

“在这种通货膨胀的日子里，可能要值二十五万元。”

 

“保险才保了这数目的一半。销赃的会给你二十五万吗?”