一杯草药茶（第3/4页）

“日子好过时我们还有个帮佣，”他们都坐下后，鲍恩太太说，可自从生意失败——算了，人总得活下去。我总是禁不住要回想以前，我和鲍恩先生是多么满足和幸福，都以为会有一个美满的晚年。我从没想到会孤独一人，勉强维生。”

詹金斯清了清喉咙，那里有个饼干渣不上不下的．“我正在想，鲍恩太太。我和鲍恩先生共同做出的安排是想让你过得好。如果你有什么问题或要求，请让我知道。没有必要征求其他人的意见。有些年轻律师很缺乏经验。”

她微微一笑，“我已经有一位律师了，”她说．“考德雷先生给了我所需要的所有帮助，我认为他需要跟你讨论一些事儿。”

他极力掩饰自己的不安，“如果是公司事务．那随时可以安排，没有问题。不过，据我所知，一切都很正常，我向你保证。”

“法律条文我是不懂，詹金斯先生，但我知道，如果我能证明我丈夫是在某种程度上受到胁迫的，那么，法院一定会宣布协议无效。”

“胁迫？”詹金斯发现，食物一下子变得难以下咽了，“哪儿有这样的事。每个细节都过了目。他的决定，都是在他完全自主的情况下做出的。我想你是受了什么人的鼓惑。打那样的主意可没什么好结果。”

她看上去有些担心，“萨姆·考德雷是个聪明的年轻人。”

“打官司只会带来令人不快的经历，鲍恩太太。我想你是不会喜欢那种感觉的。”

“我一向认为一定会有更好的解决办法。”

詹金斯又呷了一口茶，这时，他似乎略有所悟。更好的办法？她到底什么意思？

“诉讼耗时伤神，”她说着，也呷了一口自己杯里的茶，“鲍恩先生说过，如果你想解决什么不愉快的事，那就尽量采用快捷省力的方式。这话让我感触颇深。”她微微一笑，又补上一句，“你喜欢我的茶吗？”

“很好，真的很好。”他真的迷惑了。她是在暗示什么吗？

“有一次，”鲍恩太太接着说，“我们家的那条老狗罗尔夫病得很厉害。显然它是必死无疑了。鲍恩先生很喜欢罗尔夫，但他并没有犹豫。”

“他做了什么？”

“他喂了它一些毒药，”鲍恩太太说，“我想，是五价砷。”

詹金斯的头不易觉察地点了一下，“我真得走了，”他说，“风好像越来越猛了。”

“在我的花园里，风总是起破坏作用，”鲍恩太太说，“蹂躏花瓣，摧折枝桠。今夏，鼹鼠又闹得凶。园丁已向我保证，它们再没有几天闹头儿了。五价砷的毒性很强，药力也来得突然。”

在随之而来的短暂冷场中，他听到了壁钟的滴答声。她似乎完全沉浸在五价砷的话题里了。他喝干了杯中的最后一口茶。

“我估计我丈夫死时，用的时间长些，”鲍思太太说，“我想，他死的时候就没有什么痛苦。但如果是被毒死的话，那可就要受点儿罪了。我希望没有扫你的兴吧，我这里起劲儿地谈毒药。”她把自己的茶杯放下。“现在我就跟你说说除了我就没什么人知道的事儿。这和鲍恩先生保守了一辈子的秘密有关。他……”她站了起来，“怎么啦，詹金斯先生。有什么不对吗？你病了？”

詹金斯的确是刚刚发现不对，一个可怕的想法。直到这一刻，他那机关算尽的头脑才反应过来：茶的怪味儿和储藏室里的五价砷。她不会那么干吧！

她那么干了！她早已精心计划好了。

他的手猛地卡住了自己的脖颈。他想站起来，可刚一离座，就又坐了回去，喉咙里发出可怕的呜呜声。他想说话，但从嗓子眼儿里挤出来的却是惨叫。

“你准是气管里进去饼干渣儿了，”鲍恩太太冷静地说，“做个深呼吸，尽量放松。”

“五……五价砷！”他是在叫喊，但听上去却像耳语，“救命啊！”

但是，鲍恩太太显然没听见。

“就像我已经说过的那样．鲍恩先生没上过什么学。他是个战争孤儿，不得不很小就出去挣生活。”

詹金斯根本就没听到她说什么。他感到胃里一阵灼痛。昏暗的灯光在他眼里变得更暗。他恐惧到了极点。她怎么还能坐在那里，平静地说话，品味着复仇的喜悦，等待着他的死亡？她肯定是疯了。用尽全身身的力气，他站了起来。“鲍恩太太，求求你，”他用微弱的声音叫道，“快给医生打个电话！叫救护车！我必须马上去医院，不然就太迟了！”