深闺疑云（第8/11页）

 

我拎起棕色纸袋，匆匆忙忙地跑进卧室，把它塞到壁橱的最上面一层。这时，电话铃响了。“宝贝，”埃洛斯喊道，“吉姆开车把一箱啤酒送回家，埃尔尼搭他的车，现在他借用吉姆的车把孩子们接回家。”

 

“他已经离开了？”

 

“离开了。”

 

她挂断电话。

 

离开了。多久以前？有人敲后门。

 

“这里看上去很正常，”安德森警官报告说。

 

你快走吧，我在心里催促他。埃尔尼随时会开着吉姆的旧卡车回来，你一看到他，就会发现他就是报纸上画的那个人，虽然他重了二十英磅，剪了平头，留起了小胡子，但这一切都瞒不过你的眼睛。

 

“我很抱歉给你带来那么多的麻烦。”

 

“没有关系。”我开始关门。

 

他转过身。“考克兰太太，”他说。“当你害怕时，你会说不出话，会像男人一样呼吸。”他快步走向他的汽车。

 

他的汽车发动声与其他两种声音混在一起：教堂报时的钟声和吉姆旧汽车的轰隆声。

 

现在要放松，放松。我双手紧握在一起，既像是畏惧，又像是祈祷。

 

窗外，埃尔尼正把丽兹和斯蒂夫从卡车上抱下来，这构成了一幅温馨的画面。雨后的阳光灿烂无比，似乎把人间的一切烦恼都消除了。看到他们三人在一起，我极力要否定自己白天的一切想法。埃尔尼把丽兹放在他的肩上，向后门走来，我们站在那里，互相凝视着对方。

 

看着他的眼睛，我命令自己。他的眼睛深处怎么有一种严厉的神情，就像温柔的水面下面的岩石？

 

他平常说话总是很热情的，现在那声音中也有一些严厉。“刚离开的那辆车是谁的？”

 

我结结巴巴地说：“一个推销小人书的人。”

 

“你一定听他说了很久。我从古姆那条街下来时，那辆汽车就已经在这儿了。我在拐角就看到它了。”

 

“他非常健谈。”

 

埃尔尼看看钟。“五点十分了。过一会儿，我们就得打扮一下了。”

 

打扮！那条裤子我还没洗呢！

 

他的嘴巴是不是抿紧了？

 

“我没有办法除掉上面的——油漆。我准备把它洗掉算了。”

 

他仍然沉默不语。

 

“我把棕色的那条给你熨一下。”

 

他开口了。“你觉得好一点了吗？”

 

“好了。”

 

“埃洛斯说你去了银行。为什么？”

 

这次轮到我沉默不语了。

 

“是不是取钱去买我们谈过的那件衣服？”

 

我摇摇头。

 

“那也是你的钱。”

 

忘掉那件衣服吧，它惹出的麻烦已经够多的了。忘掉昨天晚上吧。”

 

“我非常愿意忘掉昨天晚上，”埃尔尼轻声说。

 

“我要熨一下你的那条棕色裤子。但是我——我的头——我仍然觉得有点头晕。我没法找到照看孩子们的人——”埃尔尼断然说道：“你不去，我也不去。”

 

我决定跟埃尔尼一起去参加聚餐，这是一种拖延的方式，尽量避免和埃尔尼单独相处。

 

我决定请加拉赫太太来照看孩子们。我将像往常一样，和埃尔尼一起去吉姆家，又说又笑。当男人们到客厅打扑克时，我就找个借口，说是放心不下孩子，悄悄地溜回家，把孩子们带上车，一同离去。

 

当我回到老家，当我父亲知道了整个事情之后，我将把那条裤子寄给安德森警官，附上一张便条，上面写道：“这是埃尔尼·考克兰的裤子。”那么一切就解决了。

 

加拉赫太太同意马上过来，我说我将开车去接她。在车库敞开的门口，我听到有轻微的响动。

 

埃尔尼背对着我，正得意地吹着口哨。他右手在有节奏地摆动。一块油腻腻的布在前面甩动。

 

我一动不动地站着，但是，他好像看到我一样，慢慢转过身，手一点也没停下。我强迫自己的眼睛慢慢地从他的脸移到他的肩，然后经过他有力的手臂，最后落到他的手上。在埃尔尼油腻的手中，是那个失踪了、现在被擦得锃亮的千斤顶！

 

突然，教堂的钟声响起来，而且越来越响，六点了。

 

埃尔尼停止吹口哨。“你脸色很不好。医生来过了吗？”

 

“你给他打过电话吗？”

 

他的眼睛闪了一下。“你知道我打过。不，等等。”布挥了一下。“电话占线。我是从修理厂打的。”