第十一章 魅影迷踪（第6/7页）

砰！空气中传来一声巨响。我一震，画像差点从手中脱落。低头一看，一本书躺在脚边，是特别限量版的《伊夫林》，我的第一部小说。我放下画像，拿起那本书。视线扫过书架，注意到略低于视平线的第三排有一个一本书厚度的空位。书架上其他书都整齐地排放着，只有这本掉落到了地板上。我屈膝，朝里面看，有一个黑色的圆形装置凸起。我伸手按下按钮。令人惊异的是，书架的另一半自动移到了一边，显露出一个密室入口。

通道里面漆黑一片。我摸索着墙壁，试图寻找电灯开关。毫无预兆的，黑暗的入口突然自行亮了，一条只能容一人通过的狭窄隧道出现在眼前。难以抑制的好奇心驱使着我前行，我试探着稳步走下通道。大约行进了六七米，一扇门挡住去路，墙壁上一个电子键盘提示我输入密码。我抱着试试看的心态输入了“暗香”的拼音，门开了。

我缓步走进一个没有窗户的矩形大厅。天花板散发着柔和的光芒，足以照亮整个空间。虽然身处地面以下，但是空气里感觉不到一丝沉闷。大厅空荡荡的，只有几样东西，中央一架眼熟的白色三角钢琴崭新发光，表面没有一丝尘埃。

我缓步走向大厅尽头。在那里，靠墙放着一个上等水晶玻璃制成的斗柜。柜台上有一块红绸，上面整齐地摆着一套水彩画笔，旁边有一个信笺大小1的米色信封，开着口，父亲的名字精致地印在信封上。这是薇薇安·惠女士的一封来信。

亲爱的戴维，

这是我丈夫爱德华的遗愿，让你成为这些画笔的新主人，它们只有在伟大的艺术家手里才能成为真正的无价之宝。这也将是我们永恒友谊的见证。你要相信它们充满魔力，能让你梦想成真。

谨上，

薇薇安·惠

2013年5月23日

突然，头顶的灯光开始闪烁。一阵轻快的乐曲骤然响起，钢琴在无人弹奏的情况下自行演奏了起来。整个大厅里响起欢乐的笑声。我抬起头，实心的天花板变得透明。我发现自己站在泳池底部，冰冷的池水很快充满了整个空间。我喘息着，极力想要呼吸空气。

过了不久，我恢复了意识，惊觉自己正靠在书架旁，身边是精装版的《伊夫林》。我挣扎着站起身。那本书掉落后的空位还在，我伸手向里面摸去，按下那个秘密按钮。什么也没发生。我一遍又一遍地按，书架仍旧没有一点动静。我敲了敲墙面，声音听起来很坚实。

“刚才是做梦还是……”我看了一眼时钟，差不多下午四点。

“你有薇薇安·惠女士的电话号码吗？”我打了弗兰克的紧急专线。

“惠女士，她是你父亲的朋友……”

“我需要问她一些事。可以请你把她的号码告诉我吗？”我并没有详说缘由。

“好吧。”弗兰克迟疑片刻同意了。

我立刻约了惠女士，她愿意一小时后在她的纽瓦克艺术画廊跟我碰面。这个时段，附近的交通并不太糟。五点之前，我到了她的办公室。

“听到令尊过世的消息，我很遗憾。”在门口迎接我的那位妇人，年近七旬，身材纤细，一米六左右，一头整齐的银灰色及肩卷发，身着紫色西装礼服，颈上优雅地系着一条印花丝巾，那双深棕色眼睛非常敏锐，洞悉人心。“我和我丈夫都很欣赏他的才华和技艺。很遗憾这两人都已经不在了。”

“我见到了一套您送给父亲的画笔。”我开门见山地说，“他很珍爱它们。我想知道画笔背后是否有故事。”

“大约二十年前，我丈夫爱德华在一个拍卖会上得到这些画笔。”她对我说，“原主人声称它们曾经属于一位天才学者，中国明朝的唐伯虎。传说这位才子共有九位妻妾。他最爱的那位小妾在最年轻貌美的时候过世了，他因故人从未入梦而伤心。一位高僧得知，给了他一套用上乘黄鼬毛制成的画笔。有了这些画笔，她在他的画里又活了过来。”

“真是一个引人入胜的故事。”我说。

“虽然是故事，但我觉得有些事可能是真的。”惠女士神秘地说，“我们一拿到这套画笔，我丈夫就请你父亲为我们已逝的儿子查尔斯画像。查尔斯二十岁不到就离开了人世。好些年，我们从未梦见过他。但是就在画像完成之后，我和丈夫都做了相同的梦：我们梦见查尔斯来到我们身边，告诉我们他在一个很好的地方，他很想念我们。有时候，我们能听到他在房子里歌唱，还能听到他在卧室里走动的声音。”