第八章 藏秘之屋（第6/7页）

“别墅出了些小状况，有人要偷我父亲的画。目前画廊或许是最安全的地方。你今天能来取吗？”我问道，“画框略微有些受损。”

“没问题，我们会给它换个画框。画在我们这儿一定安全。”经理十分乐意帮忙，“我们一小时内到。”

等他的这段时间，我在厨房找到些大垃圾袋，将箱子里梅兹的宝贝塞进去，连同那幅画，转移到了我轿车的后备厢。

“我们今晚就收队，恐怕这里找不到其他证据了。”探长告诉我他在别墅的工作已经完成，“明天下午就能看到警方的报告。还有件事，我们从附近的湖里捞出一辆失窃的厢式车，里面有具尸体，可能跟本案有关。要是你有空，我希望你能来帮我们辨认死者。”

“我明天就过来。”

“祝你打扫顺利。”他幸灾乐祸地对我说，“尤其是污秽的地下室，那些菌类应当妥善处理。”

说起菌类，我首先想到的是詹姆斯的姐姐，芭芭拉。她在纽约大学医药研究中心有间实验室，在马里兰州一个调研机构工作期间还获得了“蘑菇皇后”的外号。

一通电话证实了我的猜测，芭芭拉对这项特别捐赠激动不已，除了蘑菇，还有那一整套专业设备，她等不及立即要将东西拿到手。我同意今晚让她来取走一些，明天再运走包括设备在内的其余部分。

画廊的车先到，经理带了两名助理。他们细心地将书房的画安全移进货车厢。我签了文件，授权该画在美术馆展览一段时间。紧随其后来的是医药研究中心的货车。芭芭拉和她的副手们身穿特制黄色制服，蜂拥而入地下室，搬出一箱箱蘑菇装进货车。其中一人拿着个塑料袋朝我走来。

“打扰下，先生，我们在地下实验室发现了这件风衣。你想留着还是让我们扔掉？”

我端详风衣的样式和颜色，是尹悦的，就是我们去商场那天梅兹给她穿上的那件。那晚她病得很重。

是这件风衣作祟吗？我陷入了令人不安的猜测中。没可能，她不会对尹悦下毒手，她待尹悦如己出。

“扔了吧。”我对那人说，“等下，”转念一想，我又叫住了他，“还是给我吧。”

我拿着风衣走向芭芭拉，她正在货车旁清点物品。“希望你喜欢这份提前的圣诞礼物。”

“我太高兴了！难道你看不出来？”

“好极了，我得请你帮我个大忙：能否检测下这件风衣？看上面有没有来自毒蘑菇的有毒物质，以及可能的副作用是什么。”

“这家里有谁病了吗？”

“没人被下毒。”我打消她的疑虑，“警察在这儿是因为昨晚发生了入室盗窃。事实上，我正在为新小说收集素材。”我试图转移她的注意力，“这事儿就你知我知，行吧？”

“我明白了，听起来像是本悬疑小说。书出版时送我一本，要有签名的。”她爽朗地笑了。

“报告结果……什么时候能拿到？”

“我明天给你电话。”

* * *

我的车一驶入车道，弗兰克就急匆匆地跑出来。不见尹悦。

“怎么这么晚？都快八点了。”

“我的客人呢？”对他的抱怨我充耳不闻，径直跑进屋里。

“尹悦筋疲力尽了，在楼上睡觉。”弗兰克拦住我，“你还没吃东西吧？她给你准备了意面，本来还坚持要等你回来的。食物在烤箱里。真让我吃惊，她那么会做菜，闻起来就很香。”

“留下来和我们一起吃了再走吧？”我提议。

“我要迟到了。说话这会儿，我妻女正在去一家餐馆的路上。每周一次聚餐，只要还活着就得雷打不动遵守的约定。”他拿起外套，“对了，葬礼安排在明天中午。梅兹没有亲属，所以就我们几个了。”

“你知道我不会去的。”我漠然拒绝。

“我早猜到了，问问而已。也许哪天你会改变心意。”

“你中彩票的几率都比我去参加葬礼的可能性高些。”我陪他走到门口。

“我上午十点左右来接尹悦。好消息是，明天是雨天。”

“是啊，老天爷配合。路上当心，晚餐愉快。”

“歹徒还没落网，阿阳，你千万小心。”他像个老爸一样唠叨，“要是你需要帮……”

“你放心。我会第一个打电话给你。”