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“有人听说我们每年会自己攒钱出去旅游，就为我们七个出了旅费，让我们去箱根好好玩个四五天。”

“这位靠山可真阔气啊……等等，他是不是还开了条件？一定要去箱根，而且一定要住五天左右？”

“倒也算不上什么条件，只是对方这么说了，我们就只能照办了。”

“还有一个条件：这次去箱根的旅行，一定要带上金弥小姐，是吧？”

“他的确让我们带上金弥姐，可我们跟金弥姐本来就是好姐妹……”

“嗯……原来如此。”

山崎知道自己打听到了重要线索，只是没把胸中的激动表现在脸上。

“那各位在汤本的旅馆的时候，那位靠山有没有出现呢？”

“没有，他没有来。”

“这就怪了，他出了这么多钱让你们来玩，照理说应该会来跟你们见一面的吧？喝喝酒啊，打打麻将什么的。不然出钱干什么啊？”

“他平时不喝酒，而且公务繁忙，没那个时间。”

花江一不小心说漏了嘴，话出口了才察觉大事不妙，面露怯色。

“花江小姐，您认识这位靠山吧？”

“……”

“不然您怎么会知道他平时不喝酒，工作又忙呢？”

“……”

花江为自己的失言后悔不已。山崎在她的耳边轻声说道：“这次旅游的赞助人，就是照叶小姐的靠山吧？”

花江无可奈何地点了点头。

“我猜就是这样。那照叶小姐的靠山是不是经常来刈野温泉啊？”

“偶尔来。”花江低着头，小声回答道。

“莫非他住得很远？金泽？京都？还是大阪？”

“东京。”

花江在山崎的诱导下，很快说出了答案。

“他是东京人？莫非是来刈野温泉谈生意的？”

“他不是生意人，比生意人的地位高多了。”

“哦？”

“是‘这个’……”花江破罐子破摔，指着自己的胸口画了个圈。

“他是国会议员？”山崎大惊失色，“我就不问他的名字了，只是那位议员是刈野温泉出生的吗？还是说刈野温泉附近是他的选举区？”

“不，他是土生土长的东京人。”

“哦？他是东京人，但因为某些原因，刈野温泉所在的R县成了他的根据地，是这个意思吗？”

“他是全国区的议员。”

“啊，是参议院议员啊？”

“他可是大腕。他在R县有很多热心的支持者，所以不时会来刈野温泉住几天，于是认识了照叶……”

一旦说漏了嘴，花江的嘴就再也停不下来了。

之后，她看着山崎的脸，叹着气说道：“我可当不了弁庆^[57]。”

喘着粗气的矢田部回来了。看来他是急急忙忙赶回来的。

“去函南站一看，搅拌车正好停在那儿，是那位司机帮忙拦下来的。文吉小姐的事情也照计划安排好了，”矢田部扫了眼手表，“应该已经从车站前往这边开过来了。”

说完，他又看了看对面桌上的小姐们。花江也在。不知为何，她看上去有些没精打采。

“矢田部啊，我打听到重要线索了！”

“什么？”矢田部见课长两眼放光，立刻明白了事情的重要性，顿时紧张起来。

山崎带着矢田部走下楼梯，将花江透露的消息简要告诉了矢田部。

“什么？照叶是高尾雄尔的情妇？”矢田部脸色大变，“他可是大腕啊……”

“超级大腕啊……”

高尾雄尔本是内务官僚，在竞选参议院议员之前一直在自治省担任高官。他在全国区当选过三次，现在是执政党政务审查会路线工作组干事。他在与交通行政有关的省厅非常吃得开，连乡下警察都知道他的大名。

矢田部想起，刈野温泉的古董店屋顶上，放着一块大招牌——全国区参议院议员高尾雄尔联络事务所。

那位古董店的老板，应该就是花江口中的“高尾雄尔支持者”之一。

矢田部抱起胳膊。死在东京丸内神邦大楼屋顶机械室的，是自称“高尾雄尔后援会岐阜高尾会干事长”的柳原光麿。他从京桥的内外精密机械制作所消失之后，在刈野温泉躲了一个月。柳原孝助因诈骗罪被警视厅通缉。刈野温泉一定有包庇他的人。