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“没错！警方就只知道那些，那女人肯定是个近视眼。那么细长的眼睛，想必是平常眯眼睛眯出来的！只可能是个近视眼……”

“啊？您在说什么呀？”身旁的花江将雪白的圆脸凑了过来。照叶换去了平山与小原中间，黑色的眼珠也盯着味冈。

“哦，没什么。我说什么了吗？”

“是我听错了吧？好像在喊金弥的名字……”也许他口中念叨了“近视”二字。

“金弥姐姐在那儿啦。”花江笑着指了指那位中年艺妓。

“我们正让她们猜我们是干什么的呢。”平山对味冈说道。味冈陷入沉思的时候，他们已经换了话题。

“是嘛……你们觉得我们是干什么的呀？”味冈环视四周的艺妓。他的心情轻松了不少，那铅块一般重的东西，好像也从沼底浮了起来……

艺妓们都说他们是公司职员，只有身材较矮的梅丸张开圆圆的眼睛说：“是不是当官的呀？”

“官员啊，”大石卖了个关子，“官员的种类可多了，那你觉得我们是哪个部门的呀？”

自治省、农业水产省、建设省……大家众说纷纭。会去地方上出差的，大多是这几个部门。

“建设省啊……建设省这个方向不错。建设省的官员会到这儿来吗？”平山兴趣盎然地问道。

“来是来，只是来得不是那么勤，偶尔来一趟。”四个年轻艺妓里最年轻的春若，下巴有点凹。不愧是经验丰富的艺妓，看人的眼光很准。

“是建设省的哪个部门啊？”

“这我就不清楚了……”

“哦……那会不会不是建设省本部的，而是地方管区局的啊？”

建设省会将邻近的几个县划分为一个大区，设立地方管区局。农水省、通产省、警察厅也有这一制度。

“这……就说不好了……”春若一脸迷惑。照叶低头看着桌子。桌上摆着一个色彩艳丽的小钵。

“不过你们也算是阅人无数了，即便客人不说，你们也能大致猜到客人的职业吧？”

“我们的眼睛哪儿有这么神啊……”年长的金弥在远处笑着说道。

“这位姐姐，来来来。”平山越过身边的小原，将酒杯递给金弥。

“谢谢。”经验丰富的金弥故作娇态地接过酒杯，脸上的细小皱纹微微颤动。年轻的梅丸帮她斟了些酒。

“你就别谦虚啦，即便认不出官员，总能认出那些别着徽章的‘老师’（议员）吧？”平山指了指上衣的衣领。

“哪儿能看出来呀，议员老师也不会戴着徽章来呀。”金弥一口饮尽杯中的酒，从胸口掏出一张纸，擦了擦嘴角。

“啊，是吗……毕竟他们不能堂而皇之地来吧。除了国会议员，总还有县议会、市议会、町村议会的议员吧？这些议员肯定会到处炫耀自己的徽章吧？不来温泉旅馆偷情，也能来这儿举行秘密会谈嘛。”

金弥走向平山，在他身边坐下，微笑着说道：“谢谢您的杯子。”

她将酒杯还给平山，一只手扶着平山的肩膀，一只手则为他斟酒。她欠着身子，手法娴熟。她虽然很瘦，但风韵犹存，透着一股仿佛舞台演员一般的韵味。她靠在对方的肩膀上，阻止他进一步提问。不愧是经验丰富的中年艺妓，在这方面，年轻的姑娘们望尘莫及。

一直盯着金弥的味冈大声说道：“我们不是什么官员，只是百货商店的员工罢了。”

“啊？百货商店的店员？”味冈超乎意料的回答，吸引了众人的视线。斜对面的照叶也抬起头来。端正的五官在电灯的照射下，形成浅浅的一层阴影，仿佛微开的花瓣一般羞涩美丽。

“是哪家百货商店呀？”身旁的花江问道。大家也都是半信半疑。

“这可不能说，要保密的。”

“我知道啦，”梅丸拍着手喊了起来，“N市中心不是要造一家大百货公司的分店吗？所以各位贵客肯定是东京或大阪的大型百货公司的！是来我们这儿视察的吧？”

N市是该县最大的城市，位于温泉北侧，距离约20公里左右。

“哦？你怎么知道这事的？”

“三年后，J县府中町和这边不是会建一条观光道路吗？穿过金铃湖山区的那种。这样一来我们温泉和N市都会来许多东京的客人，所以东京和大阪的百货商店要来开分店呀。”