第一章　晚霞（第5/12页）

名片上确实写明下午两点。这并非自己强行要求，而是对方主动提出，所以应该不会有假。

可是，商定约会的过程却显得过于简单，自己刚刚提出，对方立刻答应。一个当红夜总会女郎那么简单就能答应吗？塔野再次心生疑问。他又想到要不就先刮刮胡子，于是站到洗脸间镜前。

三

塔野到达大酒店比约定时间下午两点早了十分钟。

虽然是星期天，但酒店里好像有聚会和活动，前厅和拱廊连接的电梯附近都挤满了人。

塔野曾数次来这家酒店参加商贸公司会议和客户午餐会，所以对这里十分熟悉。

塔野一到酒店就径直穿过前厅，进入右侧高出一截铺着绿色地毯的鸡尾酒沙龙。

美树还没来，塔野走到靠近里边电视机的席位坐下。

这里是札幌市历史最久的老店，虽然独具风格，但正面前厅稍嫌狭窄，感觉就像紧挨前台，实在憋屈。或许由于位处市中心而难以扩大空间，最近收购了相反一侧的临街地皮开始扩建工程。

目前由于扩建工程环境有些嘈杂，不过塔野特别喜欢这家酒店里保留自然木纹、统一为咖啡色的酒吧，还有这感觉沉稳柔和的鸡尾酒沙龙。虽然这里不像中岛的公园大酒店那么宽敞豪华，但个性鲜明别具意韵。

塔野向快步走近的男招待要了咖啡。

虽然在公寓里刚起床时就已喝过，但速溶咖啡与玻璃壶煮的相比，味道相差甚远。

平时塔野在会客时边谈边喝，连续喝五六杯都是轻而易举，所以今天才两杯也就毫不在意，只是需要控制加糖量以免发胖。

这次砂糖也只放了三分之一包，并且不加牛奶。这是从十五年前赴任伦敦分公司时养成的习惯。

虽然听说不加牛奶的咖啡又苦又伤胃，但塔野并不在乎这些。如果咖啡对胃有害的话，那大多数老外都该得胃溃疡了。

喝一口咖啡点上香烟，塔野把视线转向面朝大街的无帘玻璃窗。

天亮时下的小雪也已消失，午后的混沌太阳停在枯叶落尽的行道树梢。

塔野看看腕表，正好两点钟。

塔野依然端着咖啡杯，不露声色地转向沙龙入口。

女士赴约大都会迟到五分钟或十分钟，塔野也作好了相应的心理准备。

左边隔一间包座有四个年轻女子围着餐桌快活地聊天，可能是刚刚参加过婚礼，她们都穿着和服正装，空椅上摞着像是答谢赠礼的包裹。

望着眼前的景象，塔野想起了留在东京的女儿久美子。

目前她还能像这些女子一样单纯地为朋友的婚礼表示祝贺，但再过两三年恐怕就不能悠闲潇洒了。

自从来北海道赴任后，每次回家都会惊讶地发现女儿长得更有女人味了。但是相反也会想到，她那么孩子气，根本不可能结婚为人妻。他虽然在心中祈愿女儿成长，但女儿长大成人总有一天会离开自己，这却是高兴不起来的事情。

塔野的思绪从东京的家中收回，他再次看看腕表——两点十分。

女士在出门前要化妆、整理发型，会耽搁相当长时间，不可能像会见客商那样干脆利落。

塔野又点上一支香烟。

虽然环视沙龙并未看到熟识的面孔，但他不太想流露出正在等人的神色。

虽然男人东张西望不够风度，但他只有今天特别在意，都是因为等候的是个女子。

在周日大白天满不在乎地跟年轻女子约会，塔野不免有些难为情。不管怎么说，身为一流商贸公司的分公司经理，做这种事情实在有失身份。塔野再次做出端杯的动作看看腕表，表针指向两点二十分。

会不会不来了呢？塔野心中掠过一阵不安。

仔细想来，美树确定约会的方式相当草率。或许因为她是夜总会女郎，所以那些话只是当作社交辞令说说而已。虽然最初有些怀疑，但最终信以为真恐怕还是由于自己心太软。

不安情绪渐渐扩散，后悔情绪开始露头。

塔野点上第三支烟，心想如果这支烟抽完还不来的话，那就彻底放弃打道回府。想到这里他抽了口烟，又喝了口剩下的凉咖啡。就在此时，门口出现了一个女子的身影。

她身穿淡紫色大衣，领口围着红条薄围巾，转动娇小紧凑的脸庞环顾室内——是美树。