铜篇 飞钱案 第十章 提辖、仆役、老铜工（第4/5页）

翠香和另一个丫头端着饭菜出来，摆到桌上，两人不时和那些男仆嬉笑打趣。到这一桌时，翠香瞟了一眼邱迁，偷笑了一笑。邱迁怕其他男仆看见，忙低下头。不一会儿，菜上齐了，虽然没有什么精贵肴馔，却也不比邱迁家中日常的饭菜差什么。他听着陈小乙和其他男仆们一边吃嚼，一边喧呼说笑，都是些粗俗话头，他虽不爱听，却也只能不时跟着笑一笑。眼里却一直仔细留意观察那些男仆，不知哪个容易套出话来。

汪八百的确是广宁监的铜工，也的确有四个相熟的同伙，而且他们先后逃离了广宁监。

从那军头口中打问出这些讯息，冯实多少有些欣慰，至于广宁监去年年底那纲官钱，由于涉及机密，恐怕很难问出什么。就连刚才那个军头，也只是监看那些铜工，并不清楚钱纲的事情。汪八百逃走之前，虽然偷了些新钱走，但那军头说也只是八贯钱，和十万贯相差如天地。至于那四个铜工，逃走时并没有偷钱。

不过——

冯实忽然想起，冯赛在信中说那纲官钱大概是十月份运走的，而那四个铜工也是十月份逃走，这二者有没有什么关联？也许只是碰巧，若他们和那十万贯有关，那个军头自然会说。

那个军头吃饱喝足，带着几个兵卒进城去办公事，冯实则继续留在店里，让店主煎了壶新茶，坐在窗边看着山景，慢慢等着。一直到下午，都没再见其他兵卒进来。倒是进来一个老汉，背着卷破烂被褥行李，躬着背，面色焦褐，看着十分瘦羸。他走进店里后，放下行李，从怀里摸出一文钱，求店主给他舀一碗面汤。那店主皱起眉：“给你舀就是了，那文大钱你收起来吧。”

冯实见他是从广宁监那个方向来，便问道：“老人家，你是从广宁监出来的？”

“嗯。”老汉点了点头，露出一丝谦卑之笑，随即就咳嗽起来，咳得几乎要将腔子咳破，良久才终于止住，喘着气坐了下来。

店主端着面汤出来，放到他面前，叹了口气：“是害的铅锡症吧。”

“是啊，多谢店主。”老人张口说话时，嘴里黑洞洞的，只剩了几颗牙齿。他从行李中取出一块干饼，费力掰成碎块，泡进面汤里。

冯实看着过意不去，便道：“店主，你中午炖的那蹄膀十分软烂，替我舀一大碗来，我请这老人家吃。”

“这怎么敢？”老汉听见，忙抬头道。

“老人家，我看您与我父亲年岁相当，只是一碗肉，不当事的。”

“那就多谢这位相公了。我今年五十六。”

冯实吓了一跳，老汉面容上看着，已近七十。他端着茶盏走过去，坐到老汉对面：“我听店主刚才说铅锡症，那是什么病症？”

“铸钱要炼铅锡，那铅锡气闻多了，就要得这病。在这钱矿里干活，虽说工钱比外面多些，可寿数却要短得多。他们见我已经累不动，就把我撵了出来。”

“这病症治不好吗？”

这时店主端着一碗酱蹄膀出来，叹道：“哪里治得好？都说蒸河豚来吃，能消这毒症，监上可给你们蒸过？”

“一个月倒是蒸一回，可几千人，只蒸个几百斤，一人抢不到两嘴，管得了什么用？到了我这地步，便只有回乡等死了……”老汉闻到肉香，老眼忽然发亮，咧嘴笑道，“这位相公，那我就吃啦。”

“您快吃！”

老人抓起筷子，大块大块往嘴里送，那肉软烂不须嚼，片刻之间，便将一大碗肉稀里呼噜吃了个净，连汤水都喝尽了。

“店主，再给老人家来一碗。”冯实忙道。

“再来不得了，多谢相公！平日油荤沾得少，再多，这肠肚怕受不得。我把这些饼块吃了就足够了，正好压压油荤。”老汉又将那碗泡饼吃尽，这才用手背擦净嘴，笑着坐直了身子。

“老人家，我跟你打问个人，你可认得？”

“相公尽管问。”

“他叫汪八百，二十七八岁……”

“认得，认得！怎么不认得？当初我和他都在炼铅作。”

“哦？他是个什么样的人？”

“仗义！老汉活了这些年岁，见过的人里，最仗义的便是他。他见我生了病，便不许我劳累，我的活儿，大半都被他抢去，替我干了。矿上若有谁欺负人，他便跳出来跟那人论理，论不通，便打。他虽有气力，治了许多恶人，却也没少挨打。不过，他行得正，人又豪爽，工匠们大半都愿意站在他这边。别的作里，工匠都得巴结都作头、大作头、小作头，唯有我们这一作，由他说了算。那几个作头先还不乐意，后来也都服了他，处得跟兄弟一般。只是……”