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“不错。不过你真的是从伦敦打来的电话吗?”

“那还用说!”

“啊哈，”H.M.摊开一张纸，这是昨晚吉特·法莱尔从一个记者那里拿到的，记录了星期四晚上到星期天晚上七点之间，所有打进和打出塞文大宅的长途电话。如果你是从伦教打的电话，为什么这张单子上没有记载一个当时打进来的长途电话呢?”

他将纸甩在桌上。

“呼!”H.M.似是从心底里对这种丑态厌烦不已，“你真该向那女孩学两手，她可聪明得多。表面上看塞文伯爵从他自己的书房里人间蒸发了—只留下那辆本特利轿车以及外套、帽子—但用不了多久，就会发现所谓你从伦敦打来的那个电话有问题 。用不了多久就不难想到，电话局本来在每通长途电话前都会说，‘您是格洛斯特000-号吗?来自伦教的电话找您’，诸如此类。而当时电话局什么也没说。话筒里最先蹦出来的就是你的声音。”

“骗局在另一方面也露出了破绽，塞文伯爵‘失踪’后，当吉特·法莱尔和我在书房里等候时—马斯特司去找仆人们问话了——来了位不速之客。茱莉亚·曼斯菲尔德小姐冒雨前来，带着个纸包……”

H.M.放慢了语速，不难听出他正有意敦促曼斯非尔德小姐接过话头。

但她只是使劲儿摆了摆手，整个人瘫在椅子里，扭过脸去。

“那包襄里装着的，”H.M.说；“正是匕首与香水瓶。我不敢百分之百确定，但能猜个八九不离十。她当时很是害怕，再也不敢把赃物留在身边，遂决定偷偷把它们放到塞文伯爵的书房里—你们想到没，那就是几年前她首次遇见桑迪·罗伯森的地方。”

“突然，我们这位四处晃荡的朋友波蒙特，有如一只悄无声息走路的猫咪，在雨中从天而降出现在她面前。她手里的包裹掉了下去，他捡了起来放进自己的衣袋。匕首和香水瓶?没错，孩子们!顺手牵羊!”

“乔治·安德鲁·罗伯森先生，”曼斯菲尔德小姐这才开口道，“给我写了封信，说波蒙特先生会来取这两件东西。他说不会出事的。”

然后，她终于情绪失控，不停捶打着藤椅的扶手。

“我不是骗子，”她哭喊着，“上帝呀，我才不是骗子!”

“冷静点小姐”H.M.说，“我说过了问题会解决的。”

他又对马斯特司说；“最具启发意义的，莫过于波蒙特站在书房窗外时我和他的那段对话。还记得么，波蒙特四点半时已经到了铁门那里，他肯定看见了塞文伯爵开着红色本特利进来。他甚至还让看门人把写着口信的名片递到大宅里来了。

然而。当我向他提起那张名片时，他说的第一句话却是‘那就是说塞文伯爵“刚才”在家了?’呼吸急促而且吃了一惊，似乎他递名片进来只是随手碰碰运气似的。而且对于我接下来直截了当提出的问题，他更为惊慌，只得顾左右而言他。”

“他为什么这么吃惊呢，马斯特司?”

“我那时说，塞文伯爵像是被地狱之火卷走一般消失了，只留下外衣而已。我们开了灯，波蒙特看见了地上的衣服和青铜神灯。他喜不自胜—像一只硕大的猫一样伏在窗台上，喜形于色。”

“于是我接下来就直入正题；‘你着见塞文伯爵了，对不对?’然而马斯特司，他非常诡异地笑了笑一一看，就是他现在这种笑容!然后说，没错。”

“他之所以这么说，当然是因为这样一来就出现了第二起超自然的失踪事件，青铜神灯的名头必然再次水涨船高，阴森可怖的外衣又增一层，岂不正合他的心意?波蒙特与阿里姆·贝大同小异，都是欺世盗名之辈罢了……”

波蒙特微微一震，那副神态竟真有些猫的感觉，仿佛一对前爪已蓄势待发。

“只不过，波蒙特更狡猾那么一些，”H.M.说，“因为他所看到的那个开本特利穿过铁门的人，根本不是塞文伯爵。”

“不是……我父亲?”海伦惊问，“那他是谁?”

“桑迪·罗伯森。”

过了片刻，桑迪望去已是方寸大乱，H,M.接着说：

“昨天中午过后，塞文伯爵的确开那辆车从伦敦出发。但他不是一个人，而是和罗伯森一起。他们首先开往—至少塞文伯爵认为他们首先是开往——格洛斯特的那家古玩店，去取回那匕首和香水瓶。