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“嗯?是指你的藏身之处么?”

海伦笑了起来。扭曲的笑容，颤抖的笑容，但她很快压抑住了歇斯底里的冲动。

“太简单了，吉特，你听了也会大发一笑的。对不起，但真的就是那么简单，任何人都可以办到!所谓‘我的藏身之处’并不像你想的那样。我仅仅是走进大厅，拿着青铜神灯，然后我……”

从近在咫尺的不知什么地方，一个新的声音忽然穿透夜的寂静；

“马斯特司先生!”那声音喊。

海伦浑身一僵，从吉特身旁跳开，急遽转身，慌乱地环视四周。

”马斯特司先生，“那个看不见的人喊道，”我刚才听见了海伦的声音。我敢发誓是从图书室那边传出来的。”

这时吉特法莱尔明白了。那四扇窗户前覆盖着厚厚的窗帘，没错。但其中一扇窗子正敞开着，亨利·梅利维尔爵士下午没把它关上。

刚才他和海伦太全神贯注了，没听到几个人踩在车道上的脚步声，现在他们正往那扇侧门走来。但吉特看见了窗帘，晚风将其轻轻掀开一点。这扇窗子吸引了他全部的注意力。

门外，脚步声愈发急促，变成了小跑。一二，三，四—四种步点，四次拍击，他们已冲到了门口。门把手嘎吱乱响，门被撞开了。

门口站着桑迪·罗伯森，呼吸急促。刚才喊出声的就是桑迪。他身后是马斯特司探长，还有另一个吉特从未见过的人。他们站在那儿，脸上全是一样的表情。差不多有十秒钟的时间，几道目光在房里搜索着。吉特法莱尔也转过身去。

除了他们自己，书房空无一人。海伦不见了。

桑迪最先打破了沉默。

“她就在这儿，”桑迪吼道，“以撤旦的名义发誓!她就在这儿!我听见她的声音了!”

马斯特司侧身挤进来，脑袋像公牛一样低下；

“是这样吗法莱尔先生?”

“是的。”吉特答道，“她刚才还在这儿。”

马斯特司脸上血色尽失，但那蓝色的双眼仍布满血丝，气急败坏他点了点头，快步走到连接图书室的那扇门旁边，发现它从里面闩上了。他又走向窗帘后通向旋梯的那扇门掀起窗帘，发现门关着，但却没上闩，门后楼梯在他面前盘旋而上，隐没在黑暗中。

马斯特司又点了点头。他回到通往屋外的那扇门旁，探出脑袋，吹了个警察式的口哨。

回答他的是一阵跑步声。

“现在我们找到她了，”探长说，“谢天谢地，可算找到她了。”

吉特惊醒过来；“探长先生!听着!您要干什么?”

“她在哪儿，法莱尔先生?”探长没理睬他的问题，“快说!她在哪儿?”

“我不知道!”

“啊，不过我们很快就会知道了!”

“您是什么意思?”

“看来我错了，”马斯特司的呼吸十分沉重，“我一直在找一具尸体。也罢，一个活人就更好了。”

他挥了择手，“这房子已经给包围了。屋顶上我也安排了人手，还有一个人守着通往地窖的入口，你知道为什么吗，法莱尔先生?”

“冷静点，探长先生。”

“因为我认定，”马斯特司说，“凶手迟早都要借着夜色的掩护把一具尸体偷运出房子的。为什么?因为我认为尸体藏在一个隐秘的暗室之内，这才能掩盖住气味。”

“但我可不想眼巴巴等着凶手或者凶手们行动。法莱尔先生。拉瑟福德先生一到，我就准备敲山震虎，把他们引出来。拉瑟福德先生—马斯特司向身后那个身材高大、神情肃穆的人招了招手——“是伦敦最好的建筑师。他对此颇感兴趣，答应在必要的时候来工作个二十四小时，找出那个该死的密室。与此同时——想到了没?房子将被包围起来，这样我们在搜寻秘道时，凶手就无法处理尸体了。”

“这就是全盘计划，小伙子。不过现在可就简单得多了。”

马斯特司一口气说下来差点没噎若。

“看在上帝分上，探长先生，冷静点!您的血压——”

“我的血压好得不能再好了!”马斯特司怒吼。

他又把脑袋探出门外，又吹了个警察式的口哨然后转回来。

“那么那女孩还活着，法莱尔先生，”他说，“这勾当你也掺了一脚?”

“不，我发誓什么都不知道。”