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“当然记得，是星期四晚上。”

“哇呜!”亨利·梅利维尔爵士喊道。

他嗓门不大，但却十分有力，屋内的情绪顿时有几分升温。受斯菲尔德小姐虽不明就里，但也感觉到了这一点。她蓝色的双眸——也许并不太睿智，但曼斯菲尔德小姐本人自诩聪颖，也热切地盼望别人这么想——神色复杂地回望着马斯特司。

“星期四晚上，小姐?您能肯定?”

“当然可以，那是个电闪雷鸣的雨夜。”

“的确如此。那么具体是星期四晚上几点呢，小姐?”

“就在六点之前，”曼斯菲尔德小姐迅速答道，“您知道，我六点关店门。当时我感冒得很厉害，几平不省人事，巴不得早点关门，而且……”

“原来如此。那么又是谁把画带过来的呢，小姐?”

“很简单啊，”茱莉亚·受斯菲尔德答道，按着咽喉处的丝巾，“是海伦·洛林小姐。”

鸦雀无声。

这沉默来得如此压抑怪诞，连半开的门后卧房内传来的时钟滴答声都清晰可辨。还不止如此，看着这三个震惊之下突然智商全失的男人，曼斯菲尔德小姐也许心中平衡了不少。终于，沉默被打破了。

“她还活着，”吉特·法莱尔说，“上帝呀她还活着!”

这并非平铺直叙，而是在这雅致的展示厅内进发出的一声狂吼，几乎都震得那玻璃展示柜微微颤动。他上前一步，而曼斯菲尔德小姐不由得后退一步。亨利·梅利维尔爵士一手按住他的肩膀；

“冷静点，孩子!”H.M.喝道；“冷静。”

茱莉亚·曼斯菲尔德脸色转红，正与她绯红色的鼻子相映衬。

“这位年轻先生，”她问道，“莫不是喝醉了?”随即皱眉看着吉特，“我以前是不是在哪里见过你?”

马斯特司探长小心翼翼地放下画像，把它靠在展示柜旁边。

“听着，小姐!”他拼命压制话音中的急切，“您真的知道自己在说什么吗?”

曼斯菲尔德小姐气不打一处来，不由连声咳嗽；

“我当然知道我在说什么!”

“告诉我，小姐，前两天您都在什么地方?可曾与镇上的什么人交谈过?有没有看报纸?”

“这两天我得了流感，”曼斯菲尔德小姐气呼呼地反唇相讥，“病得就像一条狗一样。我可没那力气踉跄出门，更没有任何朋友赏脸光临。”自怜与不满之色复又现于唇边，“我最近也没看报纸。问这些做什么?”

“小姐，星期四五点过后几分钟，海伦小姐从塞文大宅失踪了。一大群证人都能发誓说她无论如何没有离开、也不可能以任何方式离开大宅。而您却说六点前在这儿见到了她？”

“不错。”

“您该不会……嗬……您该不会看错了吧，啊?您和她很熟悉么?”

曼斯菲尔德小姐那迟钝的举止中出现一丝莫名的倨傲；

“我从未有幸结识海伦小姐这点可以肯定，”她似乎对此甚为积极；“海伦小姐并不认识我本人，我只与塞文伯爵有过生意往来。但是拜托，我对海伦小姐的外貌却极是熟悉。现在可否请您行行好告诉我，所谓“失踪”却是何意?”

“随风而去，呼，”马斯特司说，“那位小姐手持一盏从古埃及祭司埃里霍之陵墓中出土的青铜神灯，随后老埃里霍掳走了她，就像他掳走所有坏孩子一样。”

马斯特司这明显的讽喻对曼斯菲尔德小姐没起什么作用。

另一方面，吉特·法莱尔发觉自己正紧盯着那玻璃柜，黄色的灯光仿佛对他有种催眠作用。他并不是在想着架上的那些物件——正相反，他是在想海伦——但那些东西的摆放方式甚是新潮，由不得人不多看两眼。

一组红白两色的象牙棋子，置于金属嵌底的木制棋盘上；金质画框内的微型彩画；一串透明的玻璃珠；两三个鼻烟壶；在下面那个架子上还有……

那些戒指，镶着黯淡的石头，刻有花纹的，莫不是埃及的圣甲虫戒指?还有那块绿色的东西，不知是泥土还是金属，会不会又是一盏著名的神灯?噢，为什么不会呢?这是家古玩店，不是吗?

一个冷冷的声音令他周身一展。

“瞥昧请教，”曼斯菲尔德小姐说，“您在看什么?”

马斯特司探长将这一笔带过；