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现如今大家都知道，常春藤是孽生小虫子的温床.不过大宅的外墙却爬满了这种植物。钟塔半身隐于雨雾之中，塔内的沉沉钟声时时倾诉着往昔的传。巨大的前门为橡木所制，铁质门框，上有凸出的石质拱顶。尽管屋内透出亮光，照亮了彩色玻璃窗，但那外凸的窗棂依然显得如此孤独漠然。前门上方的彩窗格外惹眼。

“终于到了。”海伦突然开口。

或许是呼吸到了雨幕下的新鲜空气海伦猛地颤抖了一下她打开车门，钻出车外，面对同伴喊道；“现在是时候去完成我说过的那个计划了。”

吉特瞪着她；“你要做什么?”

海伦微笑着，但眼种却十分紧张。她打开那个纸盒。

这是吉特和奥黛丽头一次看到青铜神灯，但没必要多加解释，他们知道这是什么，大半个世界都知道。海伦将盒子扔回车内，双手捧起神灯。雨滴溅落在灯的边沿，它看上去仅仅是个渺小、干瘪、无害的玩具而已。

“这东西将瑞坐在我房间的壁炉上，”海伦说；“那么，吉特……原谅我。”

她转过身去，快步跑上两层台阶，穿过露台。

“海伦，喂!等一下。”

吉特·法莱尔的喊声饱含痛苦，他也不知是为什么。倒是奥黛丽缓缓开口；

“让她去吧，吉特。”

海伦扭转铁制的球形把手，推开了硕大的前门。那一瞬间，吉特看见她伫立不动—身形小巧，发梢被大斤里的灯光染成金色—旋即，她移步进去，轻轻地关上门，空余那溅落的雨滴，汇成溪流，流过露台的石板；雨慕沙沙地勾勒着黄杨树与常绿灌木那千姿百态的轮廓。

“啊，好吧，”吉特·法莱尔喃喃自语。他开始将皮箱拉下车来，在旁边整齐地排成一列。

奥黛丽在她的银狐皮短披肩外罩上一层透明防水布，从折叠起来的前座后方钻出来，她姿容整洁，那防水布看上去就使晶莹的玻璃纸包装一样。吉特绕行车后，去取被捆在行李架上的一个大旅行箱和两个小提箱时，见她眼中正兴致盎然

“吉特。”

“呃。”

“你这个笨蛋。”奥黛丽说一“为什么不和那姑娘结婚?”

“这么说吧，奥黛丽……”

她跟在他身后，看着他使劲儿拽着最近处那条固定皮箱的带子。

“你一门心思都在海伦身上，”她不依不饶，“这让你成了一个公众危险人物。海伦也有同样的困扰。而且你们俩的情绪都一览无余。你就不在乎自己的事业了吗，吉特?你到底是怎么了?”

吉特异常认真地盯着皮箱，又猛地一拽带子，方才抬起眼来。

“我很糟。”他有气无力地说。

“为什么?”

“我赚不了大钱。”

“好吧!可桑迪·罗伯森也一样。但这并不妨碍他……”奥黛丽的声音略高了一些，“我看见你皱眉头了，吉特·法莱尔!关于桑迪你有何要说?”

“上帝啊，不。”吉特惊讶道，“我嫉妒他。”

“哦?”

“除了最好的那些饭店，难以想象桑迪会出没于其他地方。他在伦敦西区像向酒吧和夜店都大名鼎鼎。少了他，任何赛马、赛狗活动都残缺不全。要是，”吉特郁郁寡欢，总算松开了第一条带子，又向第二条发起进攻，“要是我知道他是怎么办到的就好了，如果我带着什么人去萨沃伊饭店或者伯克利饭店吃上一餐，那个月剩下的时间就只能靠沙丁鱼罐头和饼干来打发了。”

奥黛丽回过头，笑了起来。

“诚实的吉特，大众的选择，”她怜爱地评价道；“那是因为你总坚持付账。”

“我自然是应该付钱的吧？这有什么奇怪的?”

“而且，桑迪在赛狗和赛马方面的赌运一直很顺。”

“那对我怕是没什么用。有次我一时冲动，因为特别喜欢那匹马的名字就在它身上下了注，结果呢，比赛给束以后他们还在打着灯笼到处找它。”

“那你不去追逐自己的所爱，”奥黛丽笑道，“就仅仅因为海伦是塞文伯爵之女，一年有无数英镑的进账?所以你自以为配不上她?这不是太老土了吗?”

“是吗?”吉特反问。他用力抱起一只沉重的皮箱，砰的一声使劲儿扔到地上，似乎是要替胸中积郁寻找一个发泄的山口。