14 独角兽之角（第4/5页）

奥古斯特从衣服里掏出了这个东西，他的表情是我从未见过的古怪可怕。从外形上看，这武器跟手枪近似，但更大、更沉，而且比最大口径的枪还要稳固。它大概有十一英寸长，整体都是使用坚硬的钢铁制造，只有提手处是木质，估计会有四五磅重。但它并非使用子弹或炮弹，枪口处被框住了，在枪筒的开口处能看见一个直径大概6/16英寸的清晰圆圈，非常像个杆子底部。德·安德鲁迅速扳了下那个东西，从后膛把枪筒打开，在这所谓的枪膛里装着一筒弹药，后面则是个弹簧装置。

“你们认得这东西吗？”德·安德鲁说道，“这个是屠夫使用的所谓‘人性杀手’的击晕棒之类东西。比斧头好多了。据法律规定，屠杀动物时必须要无痛、快速，并且不能因技术拙劣而导致动物非正常死亡。从理论上讲，最理想的方法就是子弹，但尸体中不能有子弹楔入，所以有子弹的部分会被切除，十分麻烦。结果就发明了这种东西。它把枪和杀牛专用长钉结合一处，用弹簧设置引发弹药爆炸，所得到的能量将长钉推出。这钉子比子弹的威力大多了，它如此迅速锋利，瞬间停留后马上就能被拔出来，很快就能被回收使用，你只要用手掌把阀门推回枪筒就行。这枪是英国人造的……我来给你们演示一下。”

他转向奥古斯特，后者递给他一个小型厚纸板盒子，他拿出其中一个钉子装进枪膛，猛地关上，然后从后座拉出保险栓。

“这是K型弹筒，”他说，“他们用来对付最坚硬的骨骼，比如小公牛的。它们看起来非常轻，当然了，其实这个弹簧装置才是最根本的东西。那么——”

“不要！”埃尔莎大叫道，她把头埋进米德尔顿怀里，声音听起来吓坏了，她用双手堵住耳朵，“我不会留在这里的！你根本不该说刚才那些话！你——”

“夫人，这东西发出的声音非常小。”德·安德鲁说道，话音中的和蔼带着点讽刺，“比一个小孩玩的玩具手枪声音还小。不管怎样，若你不希望的话……”他把枪打开，把弹筒从里面倒出，然后把这两个东西都递给奥古斯特，那一瞬间似乎所有人都禁不住打了个寒战，“我们不需要演示了，但你们应该都明白什么是所谓的‘独角兽之角’了。”

米德尔顿声音颤抖地说：“是的，我想我们不需要演示了。别再说这事了，好吗？我们看着这个东西，也听着你说出那些血淋淋的术语，感觉整件事实在太恐怖了。什么‘人性杀手’啊！这算哪门子的形容！是反语吗？你是说一个人被这东西给杀了？”

“是的，你同意吗，赫伯特医生？”

“这绝对没错。”赫伯特喃喃自语道，似乎被吓得够呛。然后他拍了下额头，把自己的公文包拾了起来，“啊，老天爷，我怎么这么蠢！我自己居然也冒傻气，蠢得像头驴！”【原文系用法语。】他想跑过去看看那凶器，海沃德挡住了他的去路。

海沃德脸色苍白，夹杂着些许红色，说道：“现在看起来有点意思了。别给我们卖关子了！你别动！你是从哪里找到的这个东西？你是怎么找到的？这是谁的东西？”

德·安德鲁没理会这些话。我看了看福勒，他耸着肩膀，眼睛里发出一点暗淡的光芒。他一直没有把烟从嘴里拿出来，深深地吸了几口，站在那里一言不发。我又看向H.M.，发现德·安德鲁也看着他。

“你同意么，我的朋友？”德·安德鲁问H.M.。

“啊哈，是的，我同意。”他慢慢摇晃着头，“我的意思是，这确实是凶器。而问题是，你认为凶手是怎样使用这东西的？你知道，这枪必须正冲向受害人的额头。那你认为凶手是怎样杀死被害者的呢？须知受害人被杀之际，没人看见他身旁有人。”

“我接着就要解释这个。朋友们，大家先安静。”德·安德鲁转过来对我们说道，他的这种声音让所有人都安静下来，“我必须要把所有事情都交代清楚，才可以把真凶交给——”他朝奥古斯特点点头，“交给艾伦警官。

“使用这支枪时，必须直冲着受害人头部，这确然无疑。我已经给出了非常合理的解释，说明案发现场肯定是在中间的平台上。顺便说一句，若你们仔细检查一下这枪的阀门，就会确定它的确是已被使用过了——既然我们可以肯定平台是唯一可能作案的地点，也可以肯定在楼上的门厅里没有人能接近受害者，那么当他站在楼梯口，双手抬起捂住额头的时候，他其实还没有遭到袭击。