第十二章（第3/5页）

“啊，”葛汉说。

“坦纳特小姐正在来这里见我的路上——”

珍平静地看着菲尔：“希望你们别认为我跟谋杀案有什么关系。”

菲尔博士只是咯咯笑着，摇了摇头。葛汉答道：“才不会，小姐。可是，你可能帮得上忙。昨晚跟菲尔博士一同到小屋且要求进屋的，是你吧？”

“正是我。”

“你那时想告诉我什么事吗？”

“没有，抱歉没有。”

“但是你认识莫瑞尔先生，对吧？毕竟，你曾邀他参加你的派对？”

“情形不是这样的。我邀请的是康丝坦思和她的男朋友，现在的习惯都是这样。派对之前，我连他的名字都没听过。”

“你还晓得莫瑞尔先生什么事吗？”

珍深吸了口烟，把烟吐了出来，香烟放在碟子的边上。

“我知道的，”她答道，“不比菲尔博士知道得多。”

菲尔博士径自轻声笑着，高兴地搓着手，斐德列克·巴洛不明白原因何在。

“好女孩！”菲尔博士说，“好样的！”

“谢啦！”珍嘴里又加上一句，“去你的。”

“好了，”葛汉几乎要发火了，“这是什么意思？现在到底是在做什么？我只能说我想知道菲尔博士知道的事。先生，你惹人恼怒的能耐是出了名的。我不介意告诉你现在我知道你在耍什么把戏。你刚开始说你要讨论证据，却拉拉杂杂扯了一堆不重要的细节。你到底要讨论什么证据？”

菲尔博士的语气突然变了。

“既然如此，”他马上说，“我可以马上告诉你，是电话。”

席间一顿沉默。

“你是说，小屋客厅里的电话？”

“是的。话筒缺了一角，扬声震膜从里面破了。请注意，里面。”

葛汉研究着菲尔博士，目光锐利。

“先生，我考虑过这个问题。电话里面的那一部分虽然脆弱，可是我不明白，电话摔在地上怎么就会让扬声震膜破裂？那个部分保护得很好的。”

“不可能的，”菲尔博士说，“不是摔破的。那到底是怎么破的？”他吐了口烟，思索着。“你也许记得，我拆下话筒时，嗅了嗅话筒？”

“是的，我记得。”

“有火药粉，”菲尔博士说，“话筒边上有一股特殊的味道。”

“我晓得了。你认为里面扬声震膜是被枪声震破的？”

“那是一个原因，还有开枪时喷出的气体。你记得，我们贡献卓越的文斯引述接线女孩的话，说那一阵声响几乎震碎她的耳膜。”

葛汉思考着菲尔博士的话，仿佛只理解一半的意思。他张了嘴要说话，瞥了珍和斐德列克一眼又吞了回去。他拈起已经熄了一阵子的雪茄，像是要施展魔术般地挥来舞去。

“这一点，”菲尔博士继续说，“我想，这一点是真相的一部分。接下来的推论就很清楚，你们一想就知道。”

“恐怕我不明白，”珍说，“这是说，开枪造成扬声震膜破裂？”

“没错。会造成这样的结果，正是开枪造成的。”

太阳西斜，阳台这会儿也没有午餐刚开始那么舒服。白日短暂的暖意渐渐散去，正如在座的人对这个案子的热情慢慢降温。

稀稀落落、还未尽兴的周日嬉游者依然零零星星地走在海滨大道上。孩童和狗儿在游人间来回奔跑，有如九柱游戏，球儿在九柱间穿梭。远处的车子映着霞光。能拥有车子的家庭都以此为傲。一位海滨摄影师四处抢快门，希望能有个好收入。一辆卡车停在往沙滩去的阶梯旁，车旁有三个男人正忙着把沙子装进袋子。在那个时候，最后这个景象恐怖丑陋的意涵并未受到像现在这么多的瞩目，当时阳台上的这三位观者完全没多想。(译注：本书写作的时间于1941年，时值二次世界大战，英国常遭德军空袭，需要许多沙包保护防空避难所和建筑物，沙包与空袭、战争有直接的联想。)

沉默了好一阵子，菲尔博士才说话。

“那一部分很清楚，”他说，“其余的部分就很模糊，或者该说头绪纷繁？有些地方很明白，有些地方则很让人不解。”他转过头，神情抑郁。“告诉我，坦纳特小姐，你跟康丝坦思·艾顿小姐很熟吗？”

“可以这么说。”