第一章（第4/5页）

“有时候我会在花边新闻中看到你的名字，葛瑞格。我喜欢看这些万中选一的名人怎么过日子，我以为你是当红的人物——事实上你至少走红了好一阵子。这个害羞的姑娘是谁啊？”

“她只是个小孩子罢了，”葛瑞格梳梳头，又梳了梳两撇胡子，“她不知道自己在想什么。”

“老少配？做这种事你还太年轻了。”

“你的意思是说太老了吧？”

“先不管这个，你碰到了什么困难？”

“贫穷、贞节与服从！”葛瑞格哼了一声。

“你说什么？”

“我说贫穷、贞节与服从。去它们的。”

“去它们的，”麦特附和道，“如果我能找到什么来服从的话，它们还真是我去年的生活写照哩，而且很可能明年也是。但是我从来没听说过男人会因为女人有这些特点而拒绝娶她，也许第一项特点除外——你可以纠正我的说法。”

“可是她不要当一个妻子。她要当姊妹。”

“我倒是听说过这种理由。”

“不，你没听过。她并不是要当我的姊妹。她要当伯大尼玛莎修道院的姊妹。”

“那谁会——哦……你是说‘姊妹’！”

“是的，没错，姊妹，修女。”

“哦，”麦特喝光裸麦威士忌，并开始觉得这件事有些可怕，“你是说，这个小鬼要远离尘世去当修女？”

“这，”葛瑞格·蓝道绝望地说，“正是我的意思。”

“听着，”麦特数了数口袋里的几毛钱。“我们再喝一杯，我请客，然后你把事情从头到尾告诉我。这很严重。我是说，我本以为我遭遇困境，不过……管它的，谁都会遭遇困境，只要他不是——你可别又以为我是共产党——不是蓝道家的人。但这是另外一回事，这事有点不对劲，就像旧时代的某只黑手伸进我们的现代生活。我想知道这类事情是怎么发生的，告诉我，这个婴儿是谁？”

“婴儿这个字眼有些过火，老兄，不过……她是康嘉·哈里根，她伯伯是我爸爸的律师。但别误会我，这绝不是什么家族安排的姻缘。我们在一个宴会上认识，而且在彼此不知对方身份之前就相处得很愉快……”

“你是说，她是哈里根家的人？”

“你认识他们？”葛瑞格似乎很怀疑。

“我知道他们，当然，而且我读过哈里根所写的关于一些奇怪教派的书，写得很棒。可是，康嘉是谁？那并不是个爱尔兰名字。”

“她妈妈是裴拉欧家族的人，古老的西班牙贵族，男爵、地主之类的。他们都分到了裴拉欧农场的一部分。只不过靠农场发财的只有老鲁夫斯·哈里根。她的真名是玛莉亚·康瑟佩席昂·哈里根·裴拉欧。有时候她就这样签名，真是孩子气。”

“等等，你说得太快了。她叫康嘉是因为她的祖父分到了土地？”

“差不多，康嘉是康瑟佩席昂的昵称。我想叫她玛莉，可是她喜欢康嘉。她说她是哈里根家也是裴拉欧家的人。我不懂。反正有件事是确定了，她不会姓蓝道。”

“可是为什么？她怎么——”

“我们订婚了，我认识她六个礼拜后就订了婚。我知道她很年轻，但是十一岁并不是太大的差距，很多人都这样也没什么问题。可是她姑姑……唉，你知道，艾伦姑姑笃信宗教。我是说，他们都一样——哈里根家族和裴拉欧家的人，只有亚瑟例外。只是艾伦姑姑更虔诚，她常做善事而且每天上教堂，礼拜三也都不吃肉。你懂我在说什么吗？”

“我懂。”

“艾伦姑姑决定捐赠一间礼拜堂给伯大尼玛莎修道院，以纪念鲁夫斯·哈里根那个大名鼎鼎的炒地皮大王。”

麦特笑笑。

“你没加入共产党吧，葛瑞格？”

“没有，”葛瑞格严肃地说，“你怎么会那么想？总之，有个叫乌秀拉的修女开始到哈里根家走动，和艾伦姑姑讨论捐赠的细节，只是她也和康嘉见面。你可以想见她是如何垂涎眼前这块肉排，这么好的一个女孩和这么富有的一个家族，嗯，真可口！所以她和艾伦姑姑开始想方设法，约瑟夫伯伯和她爸爸大概也有份。说什么‘我们将把我们的女儿献给荣耀的上帝，献给贫穷、贞节与服从！’之类的。”