17 水深十八英寻（第4/7页）

“哦？这么糟糕吗？我会要求涨工资的。你用完了电话的话，让我打一个。我刚想起来，我的一个朋友昨天想找你，我应诺过他一些事情。你好，新闻部……”

我只把情况粗略地告诉了泰德，不会比探长被记者逮到时透露的多，但也足够来一条显眼的头条新闻了。他表现得好像近一个月以来，除了天气预报，就没有可以上头版的消息了。若不是我最终硬生生挂断了电话，我还要被逼问下去。

“现在，你打完了，”马里尼说，“如果葛卫冈——等一下！”他掏出手绢，擦拭着电话听筒，“你应该知道不能在犯罪现场留下指纹。”

“好了，竹我不耐烦地说，“快走吧。探长可能把咱们俩丢下，开船走了。”

我打算走捷径，便朝着窗户和阳台的方向走去。马里尼跟在我身后，但是正当我们要走下楼梯时，他突然叫道：“等等，罗斯。”

他凑近另一扇窗户，停住脚步，被屋内的景象吸引住了。他注视了片刻，而后轻轻敲了敲玻璃。这声音犹如电流般，击中了坐在房间里，低头看着书桌上某样东西的男人。他傲贼心虚般地跳起来，猛然回头望向窗户。是瓦托斯上校。他见是我们，稍稍犹豫了一下，之后，便飞快地打着手势召唤我们进去，又在唇边警告性地竖起一支手指。

马里尼托起窗框，我们轻手轻脚地翻过窗台。瓦托斯戴着一副耳机，另一端连在一个敞开的棕色箱子上，里面的构造看起来既像收音机，又像留声机。盖子掀着，露出里面的一个留声机转盘和一个唱针。箱子的另一端同样装有铰链，只是略微低些，里面有个带有仪表盘的胶木面板。

上校仍然目不转睛地望着我们，轻轻调试着一个旋钮，聚精会神地倾听着。我注意到，还有第二根线从机器里伸出来，连接着一个挂在墙上的黑色圆形的麦克风。

“我正要去找你们呢．”瓦托斯低声说，“那边是拉波特的房间，”他示意挂着麦克风的那面墙的方向，“布鲁克和她在里面，他正打算偷偷溜出去和警用快艇驾驶员耍个花招。”

“这是什么？”马里尼问，“一部窃听装置？”

“是的。声音收集器。最新式的侦查工具。麦克风不需要安装在房间里，只要在贴在墙的外面，就可以接收震动，增强信号并扩音，还有录音功能。听，”他抬起唱针，扳下回放键，然后将唱针往回移动了五分之四英寸，“自从我开始怀疑拉波特是个骗子以来，就开始用这个监视她。”他又说道。唱针一触到唱片，他就不再说话了。机器里传出埃拉的声音，他话正说着一半，语音有些模糊不清，还伴有电流空洞的隆隆声。

“——太让人喘不过气来了。我要把守在码头的那个警察打昏，然后远走高飞。”

“我只能搞到这么多，”瓦托斯说，扳回回放键，“他们还在说，但是声音太小，听不清。”他又拧动一个旋钮，侧耳倾听。

马里尼伸手向他要耳机。“抓到拉波特的把柄了？”

“没有，什么都没抓到，”瓦托斯一边摇头，一边将耳机递过来，“除了——嗯，为什么布鲁克要逃跑？我们怎么办？找他当面对质还是一声不响地抓他个现行？”

马里尼把耳机贴在耳朵上，听了片刻，然后答道：“都不要，还不是时候。”

他把耳机还给瓦托斯，径直出了房门，来到走廊上。只听他大力敲响拉波特的房门。瓦托斯一只手调试着旋钮，凝神倾听。我迈着大步，来到走廊上，听见拉波特的声音响起。

“谁啊？”

“马里尼，”他不等回答，就推开门，“布鲁克，正在找你。探长想见你。”

埃拉没有立刻作答。之后，他语气平稳地说：“好的，当然可以。稍等一下。”

“布鲁克，他很着急。”马里尼坚持着。

我听见身后的瓦托斯摘下挂在墙上的麦克风，合上箱子盖，把机器藏在了床下。他走过来，站在我身后，与此同时，布鲁克也走到走廊上来。拉波特仍然待在房间里。马里尼，瓦托斯和我紧跟着布鲁克下了楼。

马洛伊和奎恩正在客厅里讯问维瑞尔小姐。我们经过时，马洛伊说道：“等一下。我要你们两个留一下。布鲁克和瓦托斯。