11 嫌疑人X，Y，Z（第5/5页）

“并不快，”马里尼反驳道，“X走进这里，一分钟之后，他消失了。我可是活板门和秘道方面的专家，我建造这些东西。但这间屋子里没有。他去哪儿了呢？”

“你刚才说你会为我们揭晓答案。”葛卫冈责备道，“而不是再提问题。我知道后来发生了什么。就是天花板上的那串足迹了。窗框上沿也留有痕迹，很可能有人从那里爬出去了。你想说X是位超级飞人。他穿过天花板，顺墙而下，然后纵火。但是我希望——”

“探长，你读心术的技术太差了。哪天来我的商店一趟，我教你一些百猜百中的方法，会给你打个折的。让我们慢慢理清头绪。X先生的确是从窗户逃走的，这是唯一的出口。但是那场火不是他放的。因为他不可能从这里下去。我承认，一个技巧娴熟的飞人或许可以在白天爬下去，像昨晚那种伸手不见五指的夜里是完全不可能的。他会摔断脖子的。”

“如果他可以在天花板上穿行，”葛卫冈提出质疑，“为什么就不能沿着外墙走下去呢？一半可能，一半不可能。”

格瑞姆小心翼翼的脚步声从头顶传来。马里尼在窗户旁向外喊道：

“格瑞姆，有什么发现？”

“有的，”警探的声音从上面传来，“窗户上方的屋檐上有几个新近留下的痕迹。”

“很好，”马里尼说，“X翻过窗子，爬上探出的屋檐，躲在那里直到我们跑下楼去救火。他又回到这个房间，最终走房门离开。昨晚的一切都发生得太突然了。活人蒸发，厂体，大火，所有的这些都发生在短短的几分钟时间里。没有时间容我思考。但是我仍然设法确保如果有人在我们之后离开，我们能够知道口我离开房间的时候，把…支铅笔立在门边。我们回来时，这支笔倒了。这次X真的离开了。因为他一直躲在房顶，所以火不是他放的。再说，我们赶到时，火势已经很旺了。”

“他可以在你们到达之前放火，是吧？”葛卫冈问。

“不会的。理由有二。如果你想烧掉一栋房子，你绝对不会在自己离开前点火的，对吧？而我们到达时，X正在楼上。而且，如果前厅着起了大火，我和哈特走过地下室的时候，不会毫无察觉。之间的通门是敞开的。不，不管X做了什么，放火的都不可能是他。”

“好吧，”葛卫冈半信半疑地说道，“但是你完全使案情更加复杂了。仔细想想，每一个人，包括X都有不在场证明。X有假设证明，其他人有确实证明——就是这样，假设盖尔的目击排除了他的嫌疑，我们又有了个嫌疑人。 X藏在这里，Y放了火，我猜是Z凿沉了船只，A动手杀人，B移动尸体，C开着小艇逃跑。随便什么人都可以这样破案。”

“我忘了告诉你。海德森说他看到了那条离开的船，并且发誓船上只有一个人。”

“我们却推断出半打消失不见的嫌疑人。我估计你一定已经想到，X可能提前布置下延时点火的装置。方法多的是。骗保高手在这方面招数颇多。我会让布兰迪仔细调查那些残

骸，他为保险公司工作过，而且——”

“噢，我知道他用什么点火的。这个。”

马里尼从胸前的衣袋里掏出一个手绢包裹的东西，打开以后，露出一个金质打火机，金晃晃的表面被煤烟覆盖。

“你从地下室的那一片狼藉里翻出来的？”

“不是，并不是我。是瓦托斯上校发现的。哈特离开后，我和他去那里查看。我正想着可能纵火者使用了你提到的这种诡计。上校发现了这个——他以为我没有看到，就偷偷放进了口袋里。我又把它变出来了。”