03 斯凯尔顿船长的幽灵（第3/4页）

“有点儿印象，”我回答说，“祖父那个时代的一个声名狼藉的金融界富翁，对吧？”

“没错。在上个世纪来；他在铁路运输界大捞了一笔，是琳达·斯凯尔顿的祖父。他们叫他——我只说那些上得了台面的绰号——华尔街祸根，还有金融界海盗口这海盗的说法不仅是他的经商手法的写照，更影射他的祖父阿诺德·斯凯尔顿船长。这位船长古怪偏执，性格暴躁，1830年不知道从哪里突然冒出来的，关于他的描述和臭名昭著的约瑟·布托很相似。”

“从来没听过这个人。”我说。

“他也是一丘之貉。如今，只有摩根、黑胡子和基德三个海盗仍受媒体关注，但是在他们那个时代，约瑟可是报纸头条的常客。再加上比利·布莱格和盖斯帕利拉，他们是最后的三位被人们熟知的海盗了。之后，他突然在南美洲北岸销声匿迹了，紧接着，斯凯尔顿船长就在纽约一带扎了营，从那以后，流言不断，臭名远播，斯凯尔顿家族到现在也没能把这件事从人们的记忆中抹去。”

“他们再也不会这么做了，”瓦托斯补充着，“他们现在可是为之骄傲呢。他为他们家族的族谱上添上了传奇性的一笔。大约是他到这里十年后，有一天，他驾驶一艘小船离开了，没有人知道他去了哪里，都猜想他又重操旧业当海盗去了。但是六个月之后，他回来了，没有把他的行踪告诉任何人。伯瑞吉和威廉姆斯都认为他那次航行的目的在于藏宝。不久之后，他就买下了这座小岛。老地图上，这里好像叫西兄

弟岛。他盖了这所房子。艾佛拉姆的原始资本很可能就是来源于海上的掠夺品。佛洛伊德就收集那些东西。”

“佛洛伊德？”马里尼问道。

“佛洛伊德·斯凯尔顿。他和他的弟弟阿诺德在这里与琳达一起生活，好像是她的继兄。佛洛伊德对于海盗及埋藏宝藏有相当丰富的学识，是一位权威……”

“所以，”我插嘴道，“你是不是想说船长的鬼魂就在这里？”

“为什么不在？”马里尼开口道，“他是一只非常可爱的鬼，甚至还有海盗传统的木腿。如果伯瑞吉为他塑的雕像真实可靠，那么他应该是～个蓄着络腮胡子的克鲁马努人，眼神凶恶，好像能轻而易举地用一艘十二磅小船的侧舷撞翻一艘西班牙大帆船。他对杀人夺命满不在乎的态度，即使是现代的职业杀手也会胆寒口他严格奉行他的原则：死人不开口。要是死在他手底下的人都变成鬼来这座岛上找他算账，并且

仍然阴魂不散的话，那么这里就是所有基督教国家中冤魂最多的地方了。”

“去你的！”我满是怀疑地说，“你们两个是不是想吓唬我？我一个鬼也没看见，也没指望能看见。接着说吧，他死了以后发生了什么？”

瓦托斯一本正经地回答道：“据说船长的鬼魂是一只很吵闹的老鬼。来来回回的脚步声，好像在他的后甲板上踱步，这些都是有记录可查的。盘子自己会飞起来，然后摔个粉碎：挂在墙上的画会突然无缘无故地掉下来；家具自己移动位置。都是一些很有趣的吵闹鬼作祟的现象。但是近几年没有相关事件的报道，全都是因为斯凯尔顿小姐禁止调查。但是不管怎样，这栋房子在灵魂学研究中有着令人欣羡的地位。”

我对马里尼说：“声效部门也许可以对付……”

我的质疑论突然卡在喉咙里，惊讶得下巴差点儿掉在地上。外面走廊的楼梯上面，传来阵阵清晰的敲击声，一下接着一下。缓慢，冰冷的敲击声，一步一步地从楼梯上走下来。我背对着门口，瓦托斯面对着。我看见他惊得张大了嘴，马里尼和我飞快地转过身。

我开始意识到，那是木腿有节奏的敲击声，从楼梯上下来。我们可以看到门外六英尺左右的距离，三把手电全都集中在敞开的门扉处。声音持续传来，经过房门，但是我们的的确确未有所见。就在楼梯下面，脚步声停止了。

“就是你想要的。”马里尼边说边开始行动，大步走向房门。

我们探出头，向门外看去。走廊空空如也，前门也像马里尼之前关上的那样，紧闭着。他走到楼梯底下．借着他手电的光芒，我看到地板上有金属闪闪发光。