第二卷 壁炉里的灰烬（第4/58页）

斯特维利简短地回答：“他小时候得过小儿麻痹症，所以腿瘸了。”

梅科洛夫特转头问艾米丽·霍尔库姆：“你的意思是那些小说是特雷姆利特代笔的？”

“当然不是，确实是南森·奥利弗写的。我是说特雷姆利特在奥利弗的生活中扮演了更重要的角色，远不止文字编辑那么简单。他谨小慎微，还要处理奥利弗的书迷写来的信件。有传言说奥利弗拒绝出版商校订他的作品。他需要吗？他有特雷姆利特啊。那奥利弗自己呢？显然我们没有必要假装他是一位和蔼可亲或者受欢迎的客人。我甚至怀疑科姆岛上是否有谁真心希望他还活着。”

盖伊·斯特维利刚刚始终不置一词，此刻他开口道：“我想我们最好等乔来了之后再接着讨论，她应该马上就到了。艾德里安会告诉她我们在这儿开会。”

艾米丽·霍尔库姆说：“我们为什么要等她？这应该是常驻岛民间的会议，工作人员没必要参加。乔可算不上是位常驻岛民。”

盖伊·斯特维利小声说：“她是我的妻子。”

“也只有一部分时间履行了你妻子的职责。”

斯特维利灰白的脸一下子涨得通红。他在椅子上不自然地扭动了几下，似乎想站起来，但是一瞥见梅科洛夫特恳求的目光，只好又坐回到椅子上。

梅科洛夫特轻声说：“如果我们在警察来之前一直这么吵个不停的话，恐怕很难讨论出什么结果。是我请乔过来的，艾米丽。我们再等她五分钟。”

“她现在在哪儿？”

“在游隼别墅。我知道米兰达说她想一个人待着，但是盖伊和我都认为或许她还是希望有位女士能陪着她。说不定一会儿她又忽然情绪激动起来。毕竟乔是一位训练有素的护士。等我们讨论完，如果她觉得自己能够帮上什么忙的话，她会直接回游隼别墅去。米兰达也许想留她在那边过夜。”

“睡在南森的床上？我可不这么认为!”

梅科洛夫特执意道：“不应该让米兰达自己一个人待着，艾米丽。盖伊和我去找她的时候，我就建议她搬到大宅子这边住。我们还有两间套房空着呢。不过，她强烈地否决了这个提议。这是个问题。她或许会同意让乔留下来。乔也说了如果能帮上忙的话，她不介意在客厅的椅子上委屈一晚。”

艾米丽·霍尔库姆将玻璃杯递过来。梅科洛夫特起身去拿雪莉酒的醒酒器。“感谢你没有指名要我去给予她女性的关怀。因为我认为这座岛——也是我最关注的问题——如果没有南森·奥利弗周期性的搅扰将变得更加宜人，所以我很难表达出礼节性的问候。”艾米丽说道。

梅科洛夫特说：“我希望你不要如此直率地向达格利什总警司表达这样的观点。”

“如果他真如外界声称的那般聪慧的话，我自然不必说得这么直白。”

门口传来一阵脚步声。打开门，乔安娜·斯特维利走进房间。在梅科洛夫特看来，她总是散发出一种生机勃勃的性感魅力，极具感染力，而不是令人不安。她用一条蓝色的丝绸领巾将浓密的金发扎起，晒成棕褐色的面庞显现出一种天然去雕饰的质朴。一条蓝色的牛仔裤紧紧地包裹着她结实的大腿，上身搭配一件牛仔外套，敞着怀，露出被T恤紧裹着的胸部。相比于她的生命力，她的丈夫看起来就像个丧失了勇气，一把年纪的老人；就连艾米丽英气十足的面庞与之相比也像骷髅般嶙峋、瘦削。梅科洛夫特忽然记起乔回到科姆岛时艾米丽说过的话：“真可惜我们没有业余戏剧演出。乔简直就是金发碧眼、心地善良的酒吧女招待的原型。”乔·斯特维利确实善良，至于艾米丽·霍尔库姆，他可就没那么确定了。

乔一屁股坐进扶手椅里，伸直双腿，舒了一口气。她说：“谢天谢地，总算结束了。那可怜的孩子其实并不想让我留在那里，那她干吗非要我留下来呢？似乎我们都不认识彼此。我给她留了两片安眠药，嘱咐她睡觉前用温牛奶送服。她还保证自己不会离开别墅。那是你平常喝的梅洛葡萄酒吗，鲁珀特？快给我倒点儿，好吗，亲爱的？我正需要那个。”