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漫无目的地闲聊了几分钟之后，托斯威尔博士跟着哈珀出去了。只剩下盖伊爵士、埃姆斯医生、波洛和我。

“您想了解什么请尽管问吧，波洛先生，”威拉德说，“我们被这一系列奇怪的灾难搞得心慌意乱，但这不是——不可能，绝不是偶然。”

他表现出紧张不安的神情，与所说的话极不相称。我看到波洛正目光锐利地打量着他。

“你的精力真的都投在这项工作上了吗，盖伊爵士？”

“没错。无论发生什么事，或是结果如何，这项工作都要继续开展。这一点您要明白。”

波洛转头朝向另一位。

“你有什么要说的吗，医生先生？”

“哦，”医生慢条斯理地说，“我自己也不会放弃。”

波洛表现出愁眉苦脸的样子。

“那么，显然，我们必须搞清楚要如何应对。施奈德先生是何时去世的？”

“三天前。”

“你确定是破伤风吗？”

“非常肯定。”

“比如说，有没有可能是马钱子碱中毒呢？”

“不是，波洛先生，我明白您的意思。不过很明显这就是破伤风。”

“你没注射抗毒血清吗？”

“当然注射了，”医生冷冷地说，“每种能想到和能做到的方法都试过了。”

“你带着抗毒血清吗？”

“没有。我们从开罗弄来的。”

“营地里还有其他破伤风的病例吗？”

“没有，一个都没有。”

“你确定布雷纳先生的死因不是破伤风吗？”

“绝对不是。他把大拇指划破了，并因此感染，得了败血病。外行人听上去几乎差不多，但我敢说这两件事完全不同。”

“这样一来我们就面临了四种死法，各不相同，一个心脏病，一个败血病，一个自杀的，还有一个破伤风。”

“正是，波洛先生。”

“你能肯定没有什么能把这四件事关联在一起吗？”

“我没太明白您的意思。”

“我再说得明白一些。这四个人有没有做出什么可能对蒙哈拉的灵魂不敬的行为？”

这位医生惊讶地盯着波洛。

“您不是在信口开河吧，波洛先生。您一定不会相信那些愚蠢的言论吧？”

“完全是胡说。”威拉德生气地小声嘀咕道。

波洛依然稳如泰山，猫一般的绿眼睛里闪出一丝光芒。

“这么说你是不相信了，医生先生？”

“是的，先生，我不相信，”医生断然否认道，“我是个信奉科学的人，我只相信科学传授给我们的东西。”

“那古埃及没有科学喽？”波洛轻声问道，没有等待回答就接着说起来，埃姆斯医生似乎有些迷惑不解，“不，不，不用回答我，只要告诉我这个。那些当地的工人怎么看？”

“我猜，”埃姆斯医生说，“那些白人家伙所热衷的事，原住民们也差不多吧。我承认他们会像你说的那样害怕，但这毫无道理。”

“是吗？”波洛不置可否地说。

盖伊爵士向前探着身子。

“当然，”他用质疑的语气大声说，“你不会相信——哦，但这件事太荒谬了！假如你真的那么想，那你对古埃及一无所知。”

作为回应，波洛从口袋里掏出了一本书，一本破旧不堪的古书。他拿出来时我看到书名是《埃及人和迦勒底人[4]的魔法》。接着他转身迈步走出了帐篷。医生望着我。

“他是怎么想的？”

这句话是波洛经常说的，现在从别人嘴里说出来真是让我忍俊不禁。

“我真不知道，”我坦率地讲，“我想他是有驱魔的打算吧。”

我出去找波洛，发现他在跟那个瘦脸的年轻人攀谈，就是已故的布雷纳先生的秘书。

“不，”哈珀先生说，“我刚加入探险队六个月。没错，我对布雷纳先生的工作十分了解。”

“你能不能给我讲讲他侄子的事？”

“他是个长相不错的小伙子，有一天找到这儿来。我之前没见过他，不过有别人见过——我觉得埃姆斯和施奈德见过。老先生见到他蛮不情愿，他们立刻吵了起来，吵得很凶。‘一分钱也没有，’老先生吼道，‘不管是现在还是我死了，都没有一分钱。我打算把钱用于发展我毕生的事业。我今天就是在和施奈德先生讨论这件事。’还说了一些类似的话。小布雷纳当即匆匆离开，去了开罗。”