第十六章（第5/6页）

“在找小苏打。”奈杰尔简略地说。

“小苏打？用来做什么？”

“我有点难受。”奈杰尔笑嘻嘻地说，“肚子疼，别的都不管用，只有小苏打能缓解一点。”

“我记得我那儿有一点。”

“没用，萨莉，必须是帕特的才行。只有她那个牌子的对我这特殊的毛病有效果。”

“真是疯了。”萨莉说，“他在做什么呢，帕特？”

帕特丽夏表情痛苦地摇了摇头。

“萨莉，你看到过我的小苏打吗？”她问道，“只有瓶底那么一点儿了。”

“没见过。”萨莉好奇地看着她，然后皱起了眉头，“我想想，这周围什么人有……不行，我想不起来。你有邮票吗，帕特？我要寄封信，可是我的用完了。”

“在抽屉里呢。”

萨莉拉开写字台那个浅浅的抽屉，拿出一本邮票簿，取下一枚粘在手里拿的信封上，又把邮票簿放回抽屉，放了两个半便士在桌子上。

“谢谢。要我帮你把这封信一起寄了吗？”

“好。不——不用了，我想再等等。”

萨莉点点头，离开了房间。

帕特放下手里一直拿着的袜子，紧张得手指交叉，扭来扭去。

“奈杰尔？”

“嗯？”奈杰尔已经把注意力转移到了衣柜里，正盯着一件外套的口袋看。

“我还有些事情想要坦白。”

“天哪，帕特，你还做了什么啊？”

“我怕你会发火。”

“我已经发过火了。现在我只是彻底吓坏了。如果西莉亚是被我偷来的药毒死的，即使他们不把我绞死，也很可能让我把牢底坐穿。”

“跟那个没关系。是关于你父亲的。”

“什么？”奈杰尔转过身，脸上现出一种无比惊讶的表情。

“你知道他病得很重，对吧？”

“他病得重不重不关我的事。”

“昨晚的收音机里是这么说的。‘著名的化学研究专家阿瑟·斯坦利先生病情非常危急。’”

“作为大人物就是好啊，一生病全世界都知道了。”

“奈杰尔，假如他要死了，你应该和他和解。”

“我才不会呢！”

“但是假如他要死了呢？”

“不管他要死了还是身体健康，都是一样的卑鄙！”

“你可不能那样，奈杰尔。这么充满仇恨、不肯原谅别人可不行。”

“听着，帕特，我曾跟你说过：他杀了我的母亲。”

“我知道你说过，我也知道你很喜欢你的母亲。但我觉得，奈杰尔，你有时确实有些过分了。是有许多做丈夫的冷酷无情，他们的妻子对此怨恨不已，这使她们感到很不幸福。不过说你父亲杀了你母亲就言过其实了，事实并不是那样的。”

“你知道得可真多，不是吗？”

“我知道总有一天你会后悔在你父亲临死前没跟他讲和。这就是为什么——”帕特停顿了一下，做好准备，“这就是为什么我……我给你父亲写了一封信，跟他说——”

“你给他写信了？是萨莉要寄的那封信吗？”他一大步跨到写字台前，“我看看。”

他拿起写有地址、贴着邮票的信，用他有力的手指一下子把信撕成碎片，扔进了废纸篓。

“就这样了！你再敢做出这种事情看看。”

“奈杰尔，你实在是太小孩子气了。你可以把信撕碎，但不能阻止我再写一封，而且我会再写的。”

“你为何如此感情用事呢？简直不可救药。你有没有想过，我说我父亲杀死了我的母亲时还说过，那是再清楚不过、无法辩驳的事实。我母亲死于过量服用巴比妥钠，验尸时他们说是误服的。但她根本不是误服的，是我父亲故意给她的。他想娶另一个女人，你知道吗，而我母亲不会跟他离婚的。这是一起卑鄙的谋杀事件，再清楚不过了。如果你是我，你会怎么做？向警察揭发他？我母亲不希望我那样做……于是我做了我唯一能做的事，告诉那头猪我知道真相，然后离家出走，永远不回去。我甚至还改了名字。”

“奈杰尔，对不起……我做梦也没想到……”

“好吧，你现在明白了……那个令人尊敬的、以研究报告和抗生学闻名的阿瑟·斯坦利，像棵常青树一样长盛不衰！但是他的情妇最终没有和他结婚，她离开了他。我想她是猜到了他做的好事。”