爬行人（第4/9页）

“这确实是一个非常古怪和令人深思的案件。华生，你有什么意见？”

“以一个医生的角度来看，”我说，“我认为这是一个应该让精神病学家来处理的病例。教授的神经可能是受到了恋爱的刺激。他出国去旅行，目的是摆脱情网。他的那些信件和小木匣可能与一些私人的事情有关——比如说借款或者股票证券之类的，那些都应该是放在匣子里的。”

“但是他一向反对证券交易。华生，并非如此，其中还另有文章。现在我只能提示——”

谁也不会知道福尔摩斯的提示，因为这时候门突然被打开了，一位小姐被领到了屋子里。伯内特立即跳了起来，伸着手跑过去，握紧了她同时伸过来的手。

“我亲爱的易迪丝！没出什么事吧？”

“我觉得必须来找你了，杰克，我害怕极了！我不敢独自待在那里。”

“福尔摩斯先生，这就是我刚刚提到的那位小姐，同时也是我的未婚妻。”

“如何，先生，咱们刚才不正要得出这样的结论吗？”福尔摩斯笑着说，“普莱斯伯利小姐，你或许是想跟我们说说事态的新发展吧？”

我们的新客人是一位典型的具有英国传统的漂亮姑娘，她微笑着向福尔摩斯打了招呼，之后就在伯内特身边坐了下来。

“我发现伯内特先生没在旅馆里，我猜他可能到这里来了。他早就告诉过我他要来这里向你求助。福尔摩斯先生，你能帮帮我那可怜的父亲吗？”

“问题会解决的，普莱斯伯利小姐，但是现在事件还不够明朗。或许你所带来的新情况能够说明一些问题。”

“这件事发生在昨晚，福尔摩斯先生。他昨天一整天都表现得很奇怪。有时候我觉得他并不完全记得自己做过的事情。他就像是在做梦一样。就像是昨天那样。我甚至觉得他不是我父亲。他的外表还是老样子，但是里边已经不是他了。”

“请将你在昨天看到的情况跟我说一下。”

“昨晚我被狗的叫声吵醒了。那是可怜的罗依，它已经被锁在了马厩的旁边。我习惯将屋门上了锁才睡觉，杰克——伯内特先生应该跟你们说过，我们都有一种不祥的预感。我住的房间在楼上。昨晚我的窗帘恰巧是拉开的，外面的月光非常亮。我在床上躺着，两眼看着白色的窗口，听着狗的狂叫声，这时候我突然看见父亲的脸就在窗外看着我。我差一点儿就吓昏过去。他的脸在玻璃上紧贴着，一只手举着，好像是扶着窗框。要是窗户被他打开的话，我非发疯不可。那绝对不是幻觉，福尔摩斯先生，别认为那是幻觉。我敢肯定，大概有二十秒钟，我就瘫在床上盯着他的脸。之后他就不见了，但是我还是无法动弹，不能下床到窗口看他到底去了哪里。我在床上躺着，出了一身冷汗，一直等到天亮。早餐的时候他的态度很粗暴，但是没有提及昨晚的事。我也什么都没有说，只是找了个借口就进城了——我来到了这里。”

对于小姐讲述的事，福尔摩斯似乎非常惊讶。

“小姐，你是说你的卧室在楼上。那么园子里有比较高的梯子吗？”

“没有，这就是让人害怕的原因，根本就没有能够爬到我窗前的办法，可他偏偏就在窗前出现了。”

“这事是九月五日发生的，”福尔摩斯说，“这就更复杂了。”

这次轮到小姐惊讶了。

“福尔摩斯先生，你已经是第二次提到日期问题了，”伯内特说，“难道日期与案件有重大关系吗？”

“有可能——非常有可能——但是我还没有足够的资料证明这一点。”

“难道你在考虑精神失常与月亮的运转有关？”

“不，没那回事。我并不是在想这个。或许你可以把日记本给我留下，我想把日期核对一下。华生，我觉得咱们可以确定一下行动的计划了。小姐已经跟咱们说过——我觉得她的直觉是可以相信的——她父亲在某些时候对自己做过的事并不记得。因此咱们就可以挑这种日期去拜访他，就假装说是他邀请咱们去的。他大概会觉得自己忘记了。这样咱们就能够近距离地观察他了，以此入手调查。”

“这很好，”伯内特说，“但是我需要提醒你，有时候教授的脾气是很大的，行为非常粗鲁。”