赖盖特之谜（第5/9页）

“你现在需不需要坐我的马车回家休息？”老坎宁安问道。

“既然我已经来到这里了，还想弄明白一个问题。这一点很容易就可以查清的。”

“什么问题啊？”

“依我的判断，可怜的威廉很可能是在盗贼进屋以后才到的，而不是在盗贼进屋以前。也许你们只是想当然地做出了判断，尽管门被弄开了，但是强盗没有进屋。”

“这是非常明显的，”坎宁安先生很严肃地说，“我的儿子亚历克还没有上床休息，假如有人走动的声音，他不可能听不到。”

“那个时候他坐在哪里？”

“那时，我正坐在更衣室里吸烟。”

“更衣室的窗子是哪一扇？”

“左边最后的一扇窗子，和我父亲卧室的那一扇紧挨着。”

“当时，你们两个房间的灯都亮着吗？”

“当然。”

“现在就有几点是我没弄明白的，”福尔摩斯微微笑着说，“对一个盗贼来讲，尤其是对一个稍有经验的盗贼来说，当他看到灯亮着的时候就能知道这家一定有两个人还没休息，但是，他竟然完全不顾及而闯进屋子，这难道不让人困惑吗？”

“他一定是个沉着冷静的老手。”

“当然了，如果这个案子不是那么稀奇古怪，我们也不会来请教您了。”亚历克先生说道，“你说在威廉抓住盗贼之前，盗贼就已经在屋子里了，我觉得这种想法多少有些荒唐可笑。我们没有看到屋子被弄乱，也没有发现有东西丢失，不是吗？”

“这得看是什么东西了。”福尔摩斯说回答说，“你要记住，我们面对的是这样一个强盗——他非常高明，而且好像还有自己的一套办法。让我们看看，他从阿克顿家都拿了什么古怪的东西？一方镇纸、一个线团、另外就是一些我不知道的零星东西。”

“好了，所有的一切就全靠你了，福尔摩斯先生，”老坎宁安说道，“我们随时听从你或是警官的吩咐。”

福尔摩斯说：“我想请你出一个赏格，要是等到官方同意这笔款项可能需要一段时间，而这些事情不可能马上就得以施行。我已经起草了一份文件，你可以看看，要是你不反对的话，请你签个字。我认为，五十镑对这个案子绰绰有余了。”

“我甚至愿意拿出五百镑。”治安官接过福尔摩斯递给他的那张纸及铅笔，说道，“不过，这似乎还有一些问题。”他浏览了一下底稿，接着补充说。

“我写得太急促了。”

“你开头是这样写的：‘鉴于星期二凌晨零点三刻发生了一次抢劫未遂案。’等等，但实际上，这起案件是发生在十一点三刻。”

出现这样的错误我觉得很痛心，因为我知道，对于这样的疏忽，福尔摩斯总是感到非常的尴尬。把事实弄得一清二楚是他的特长。可是，最近因为生病，他被折腾得够呛，眼前的这件小事足以让我知道，他的身体还没有痊愈。很明显，他也觉得非常窘迫。

警官扬了扬眉毛，而亚历克·坎宁安则哈哈笑了起来。那位老绅士将写错的地方认真改好，然后把这张纸又交给福尔摩斯。

“快点送去复印吧！”老坎宁安说道，“我觉得你的想法是很不错的。”福尔摩斯把那张纸小心翼翼地收起来，夹在他的记事本里。

“现在，我建议我们一起去检查一下这座宅院，查清楚这个古怪的盗贼到底有没有偷什么东西。”他说道。

在进到屋子前，福尔摩斯非常认真地检查了那扇被弄坏的门。很明显，盗贼是用一把凿子或是一把坚固的小刀插进去，然后把锁撬开了，我们可以很清晰地看到因为遭到利器的破坏，那上面留下了一些痕迹。

“你们都不用门闩的吗？”福尔摩斯问。

“我们一直都觉得那个用不上。”

“你们都不养狗的吗？”

“当然养了，但是，我们都用铁链子把狗拴到房子的一边。”

“仆人们一般都什么时候去睡觉？”

“晚上十点左右。”

“据我所知，威廉平常应该也是在这个时候去睡觉的？”

“是的。”

“这就奇怪了，在那个出事的晚上，他在该睡觉的时候却起来了。现在，要是你愿意领我们在这所住宅绕一圈，我会非常感激，坎宁安先生。”