死酷党人（第38/38页）

“发生了什么事情？我也隐隐有些不安呢。”福尔摩斯说道。

“你没有接到电报吗？”

“我是收到了一个人的来信。”

“唉！可怜的道格拉斯。他的真名好像是叫爱德华，但对我而言，他永远是贝尼托峡谷里的杰克·道格拉斯。大约在三周之前，他们夫妇两人一起乘巴尔米拉号轮船离开这里到南非洲去了。

“大约在昨天晚上，这艘船抵达了开普敦。今天上午，我收到道格拉斯夫人的电报，上面这样写道：‘杰克于圣赫勒拿岛附近因大风不幸落海身亡，没人知道这样的意外是如何发生的。’”

“啊！原来是这样！”福尔摩斯若有所思地说道，“我几乎可以肯定，这里面一定有人做了手脚。”

“你的意思是，这并不是一次意外？”

“亲爱的巴克，请相信我，这世界上是没有这样的意外事故的。”

“难道他是被人谋杀的？”

“当然！”

“我也这样想过。这些该死的死酷党人……”

“不，不，我的好先生，”福尔摩斯说道，“我想说的是，这件事也许还有一个主谋。要知道，这次他们用的可不是截短了的猎枪。你可以说这是一个老对手干的，可我觉得这是莫里亚蒂的手法。所以，这次的犯罪行动应该是在伦敦指挥，而不是美国。”

“可是他的犯罪动机又是什么呢？”

“能下这种毒手的人是心怀叵测，不甘心落败的，这个人有个与众不同的地方，那就是他所做的一切事都一定要达到目的，不达目的誓不罢休。这样的一个主谋和他手下的犯罪组织想要杀掉一个人的话，简直可以说是易如反掌。”

“那么，这个人和这件事有什么关系呢？”

“我现在只能告诉你，我之所以知道这件事，是莫里亚蒂的一个助手走漏的消息。那些美国的死酷党人经验丰富，他们如果想在英国作案的话，肯定就会与这个犯罪的巨匠合伙了。也可以说，从那个时候，道格拉斯的命运就已经注定了。最初的时候，莫里亚蒂派他的手下去寻找道格拉斯，然后再指示应该怎样去做这件事。后来，当他看见鲍德温暗杀失败之后，他只好亲自动手了。我记得我在伯尔斯通庄园曾对道格拉斯说过，未来的危险也许比过去的还要严重许多。我说得没错吧？”

巴克生气地攥紧了拳头，高声叫道：“你的意思是我们只能任其摆布吗？难道没有一个人能降得住这个魔王吗？”

“不，我可没这么说，”福尔摩斯严肃地说道，他的双眼似乎在眺望着未来，“我并没说过他是无法击败的。但是你必须给我点时间——你必须给我时间！”

一时之间，我们大家沉默了，而福尔摩斯那双颇有预见性的双目似乎要望穿云霄。