逃亡（第2/5页）

“是的，不久之后他就回来了。回来得越快越好，他们下一步到底会做出什么咱们还不知道呢。”

的确，现在已经到了这个坚强的老人和他的养女最危急的时候，他们十分需要一个人来为他们出谋划策。在整个移民地区的历史之中，从来还没有像这样公然与四圣权力相对抗的事情发生。如果说出现一些微不足道的小错都要受到严厉惩罚的话，那么做出这种大逆不道的事，又会是一个怎样的结果呢。费瑞厄知道，他手中的财富以及他的地位对于现在的他来说都是毫无帮助的。在此之前，已经有一些和他一样有名又富有的人都被悄悄干掉了，他们的财产也全部被教会夺走。他即使再勇敢，面对着降临在头上的这种无法捉摸的恐怖，想起来也还是不寒而栗。任何看得见的危险，他都能够咬紧牙关，勇敢地承担下来。可是像这种令人终日不得安生的情况，却实在无法忍受。即使这样，他也还是将自己的恐惧心情隐藏起来，不让女儿知道，而且还装出一副若无其事的样子。但是女儿那双聪明的眼睛，却早已经看穿了他的提心吊胆、忐忑不安。

他猜得到，这番举动定然会招来扬的某种警告。果然不出所料，但是这种警告的方式，却是他绝对无法想到的。就在第二天的早上，费瑞厄刚刚起床就大吃了一惊，他发现在被面上，正好在他胸口的地方，钉着一张纸条，纸条上歪歪斜斜地用粗重的笔体写着一行字：

“限你在二十九天之内改邪归正，否则到期——”

字后面这一划比任何恐吓都要令人心生寒意。这个纸条到底是如何送到他的房中来的，这件事让约翰·费瑞厄百思不得其解；因为他仆人睡觉的地方和自己的这间房子并没有盖在一起，而且所有的门窗都关得好好的。他将手里的纸条揉成一团，丝毫没有对女儿提起。可这次意外的发生，却使他心惊胆寒。纸条上写的“二十九天”很明显指的就是扬所指定的一个月期限所剩下的日子。面对这样一个拥有神秘力量的对手，单凭血气之勇会有什么用处？钉纸条的那只手，完全可以拿着刀刺进他的心脏，而他永远也无法知道到底是谁杀害了自己。

第二天早上，事情的发展令费瑞厄更为震惊。当他们坐下来吃早餐的时候，露西忽然抬手指着上面惊叫了起来。原来她在天花板的中央发现了一个数字“28”，很明显是用烧焦的木棒写上去的。她对这个数字的感觉是莫名其妙的，但他也没有告诉她事情的真相。当天晚上，他没有睡觉，拿着自己的枪，守了一个通宵。一夜之间，他既没听见什么，也没有看见什么。但是就在第二天的早上，一个大大的“27”竟然又写在了他家的门上。

时间就这样一天天地过去了，就像黎明每天都会准时来临一样，每天他也都会发现隐藏在暗处的敌人留下的数字，而且都是写在那些显眼的地方，告诉距离一个月的期限还剩下了几天。这个可怕的数字有的时候会出现在墙上，而有的时候会出现在地板上。还有几次，这些数字是写在小纸条上，贴在花园的栏杆或者门上。虽然约翰·费瑞厄百般小心，但是他总是弄不清这些每天准时来临的警告到底是在什么时候干的。一看到这些警告，他就感到一种近乎是迷信一样的恐惧。他因此坐卧不宁，面容日渐憔悴起来，他的眼中流露出的神色，是那种像那些被追逐着的野兽一样的惊骇和仓皇。现在他唯一的希望就是那个年轻的猎人能够赶快从内华达赶回来。

二十天成了十五天，十五天又成了十天，远方的人还是音信全无。期限在一天天减少，但是始终不见他的踪影。每当大路上传来马匹的奔腾声，或者听到马车夫吆喝拉车畜群的喊声，这个老人都忍不住连忙跑到大门口张望，以为是他的救星终于来到了。最后，他眼看着期限从五天变成四天，又从四天变成三天，他也就失去了信心，认为逃走已经完全没有希望了。他一个人孤立无援，而且对于环绕在这个移民区四周的大山的情况又并不熟悉，他明白自己是不可能逃跑了。所有的大道上都已经被人严密地看守起来，得不到“四圣会”的命令，谁都无法通过。还能有什么办法呢，看来已经走投无路了，眼看着这场大祸临头，看来是无法避免了。但是，这位老人的决心还是没有动摇，他宁愿选择去死，也不会让女儿忍受这种污辱。