水獭（第5/7页）

“不就是一个护林员的女儿吗，至于那样吗？”尽管也有人为之蹙眉，护林员夫妇却只会将其看作是别人的嫉妒。

阿米十二岁那年，是一个难得的丰年，村里举行了隆重的丰年祭，年轻人的业余相扑比赛远近闻名。

一天，身着盛装的阿米在父母的陪伴下去看相扑比赛。这是护林员夫妇最大的乐趣。为了陪衬自己的女儿，他们就算给女儿当牛做马也毫无怨言。一看到人们全都回头看自己的女儿，他们便非常得意。可遗憾的是，无论打扮得再美丽，阿米也只是个穷护林员的女儿而已，所以，就算再不情愿，她也只能与脏兮兮的农民们一起坐在角落里。年幼的阿米抬起憧憬的目光仰望看台。当她在那里看到穿着打扮比自己更美丽的阿茑的身影时，小小年纪的她就感到一种莫名的屈辱。

“只要有阿茑在，我哪里都不想去。”据说当晚回家后，阿米就只说了这么一句，然后哭了一整晚。

自那以后，阿米便不再跟阿茑说话。渐渐地她长大了，到了该去学针线的时候，可她仍以“我讨厌阿茑”为由，不到一个月便不学了。这时候护林员夫妇也依旧顺着自己的女儿。

“怪谁啊，咱们若是有钱，就算是平藤家的小姐我们也绝不会输给她的。”护林员说道。

农村的孩子天生早熟。尤其是阿米，正因为生得美丽，所以刚到十六岁村里就有了风言风语。还没到二十岁就已经跟多个男人闹得沸沸扬扬了。她深知自己的美貌，根本就不拿男人当回事，夜里游荡或是留宿男人家已经成了家常便饭。可以说，护林员夫妇就是这样把她养大的。

尽管如此，等阿米长到十八九岁的时候，前来提亲的人还是踏平了门槛。有的人甚至明知她以前的不光彩传言也仍来提亲，可阿米理都不理。

“给土包子农民做老婆，打死我也不愿意。”她冷冷地回绝说。她的父母对此也完全赞同。可是，曾与她有染的男人全都是农民……

就这样，阿米终于迎来了她二十岁的春天。就连她的父母也逐渐为她担心起来。偏巧又赶上阿福被杀、村里正一片哗然的时候，两口子便越发担心了。

“阿米这阵子怎么有点怪怪的。难不成又是那源兵卫池的主人捣的鬼？”

“八成是。看来要重蹈阿茑的覆辙了，这水獭大仙也太花心了吧？”

每当听到这种传闻，护林员夫妇便担心起女儿来。如此说来，女儿最近还真是有点不对劲。尽管夜里仍照样出去游荡，可最近却总觉得有点奇怪。夫妇二人私下里也犯嘀咕。于是有一天，二人就旁敲侧击地规劝女儿说，最近外面挺危险的，夜里游荡能不能稍微收敛一下。可不幸的是，他们并未养育出一个听话的女儿来。阿米根本就不当回事，还冷笑一声说：“再没有比你们这些瞎操心的老人更讨人嫌的了。”她竟然如此振振有词。

让她这么一顶撞，生性懦弱的夫妇只好无言以对。后来，阿米夜间游荡仍无停止的迹象。于是，有关水獭的传言便再次高涨起来。

“第一号美女被搞定了，这次又轮到二号美女了。啧啧啧，这么漂亮的一个姑娘，真是可怜哦。”

实际上，很多人甚至曾目睹过阿米深更半夜在源兵卫池边徘徊的样子。

一听这话，护林员夫妇顿时急了。他们背着女儿，偷偷让有道行的修行者来祈祷做法或请护身符，结果一点用也没有。

一天夜里，阿米出门后，她父亲便偷偷地跟了出去。女儿抱着一个小包袱状的东西，头也不回急匆匆地下坡而去。尽管早有思想准备，可当看到女儿的确是朝源兵卫池的方向逐渐接近后，护林员便产生了一种莫名的不安，几次欲叫住女儿，可最怕惹女儿生气的他最终还是决定，先悄悄地跟跟看再说，反正不能让女儿发现。

阿米下坡后选择了左侧的小径，去源兵卫池一事已毫无疑问。为防止跟丢，护林员只得加快脚步。尽管也一度担心被女儿察觉，可他还是成功地躲过了女儿的视线，一直跟着。

可不知怎么回事，当来到源兵卫池旁的时候，他忽然把女儿跟丢了。他朝五谷神祠堂里瞧了瞧，里面只有五六支行将熄灭的蜡烛，连个人影都没有。他又绕到祠堂后面看看，也没见到人。他知道这附近根本就无处可藏，便渐觉不安起来。他把女儿跟丢只是一眨眼的工夫。他亲眼看到女儿拐过源兵卫五谷神祠堂的一角。然后，最多不到两分钟他也来到了那拐角处。可此时女儿的身影却已消失不见。