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“嗯？所以呢？”

“呃，我以为他知道我被指派为这个案子的法官，于是便引诱你参与了绑架计划。”

“然后呢？然后我们就私奔天涯、远走高飞？”

她居然笑了，我觉得好像有一个世纪没听过她的笑声了。

“噢，亲爱的，”她说，“保罗基本上就是个彼得·潘[4]，是那种永远长不大的男孩儿。他的人生完全是追求自我满足。他确实到各种漂亮的地方去度假，可是……唉，每次我说要跟他走，我真的只是开玩笑而已。”

“不过，无论如何，他确实是在阿波提根工作。”

“对，但他干的就只是销售员之类的工作，主要负责与妇产科接洽。说白了，他就是去讨好那些女大夫，好让她们肯给病人开阿波提根的药品，我估计他干这个活儿是绰绰有余。可是……噢，斯科特，你怎么能那样想呀！”

她捂住嘴微笑起来，仿佛替我感到不好意思。

“唉，我知道。然后是你第一次跟里克霍姆医师见面的那个周四，我给你妈妈家打了电话，是凯伦接的。她告诉我你在睡觉。你回家来以后也是这么说的，但之后我问了萨姆，他却说你出去办事情了。”

“哇，没想到他这么敏锐。”

“是啊。接着就是今天早上，你说要去那个有机农场，我就觉得这次你又要溜走去做你先前做的事情，但我不知道具体是什么事，于是就跟踪了你。”

“结果我来了这里。”说着，她挤出了一个勇敢的微笑。

“嗯，结果你来了这里。”我重复道，“对不起，我——”

她摇了摇头：“我不该试图隐瞒这件事的。我太傻了，居然以为自己能瞒得住。其实我一直隐隐地希望你会发现。我……我很高兴你发现了。”

“我也是。”我说。

我握住她的双手，它们是如此温暖、纤细而又生机勃勃。我好想让时间永远停留在这一刻，此时的她只是刚刚开始生病，虽然情况不好，但并没有太糟。那些险恶的癌细胞正在她的体内蠢蠢欲动，会不会有一个癌细胞冲破束缚，扩散到她身体的其他部位？到时候我们该怎么办？

还有许多问题需要解决，但我不想一门心思地扑到医疗行业的复杂运作上。医生、保险、治疗方案，这些都不是最重要的。我绝不能忘记这一点：我的妻子正在为生命而战。而且，她还有可能赢不了这场战斗。

“艾莉，那你……会怎么样？”我哽咽着说，我多么渴望她能给予我一个安心的保证，尽管我知道她不能，“你会好起来的……对吗？”

“我不知道。”她诚实地说。

我思考了一下这个问题，但也只是短暂地想了想。我们的生活中已经有许多无法掌控的意外事件了，而眼下的情况我已不敢再多想了。

“我觉得我错过了许多，”我说，“现在我还能做些什么吗？”

“现在你只要一心想着爱玛就好。过了这周五，你再来担心我也不迟。”

“不，”我说，“我没法不担心你，现在说这个已经太晚了，我还是会……听着，我一定会集中精力解决好爱玛的事，我向你保证。但同时，我可以为你做些什么，让你能好过一点儿。”

她长长地叹了一口气：“唉，斯科特。”

“怎么了？”

“都过去了这么多年，你还是不懂，对不对？”

这回，轮到我露出不解的表情了。

“你还记得咱们初次见面的那一天吗？”

“当然记得。”

“不是啦。我想说的不是那个你到处跟人讲的童话，什么我在阳光的照耀和天使的歌声中从学生活动中心前走过……我想说的是后来那个晚上的事。当时你问我要做什么，我告诉你我可能要去参加一个派对。”

“于是我就跟你说我也打算去参加那个派对，其实那是我临时扯的谎。”

“嗯，我知道。我估计我可能当时就看出来啦。不过我还是去了那个派对，而且你也在。后来有个朋友告诉我说，你比我早到了一个半小时呢。”

我想起了这段美好的回忆，不禁微笑起来。

“最重要的是，你不只是去了，”她继续说，“你之所以去，是为了生活的下一步、下下步。你所做过的承诺、你说过的话，你全都一一遵守了。也许这听起来不是很浪漫，但我会爱上你，就是因为你很可靠，是一个值得信赖的人。你也知道我们家的情况，由于父亲的缘故，我的生活就像没有根的浮萍，无处落脚。每次我刚交上几个朋友或者开始熟悉某个地方，爸爸总会得到提拔的命令，然后我们就得搬到别处去了。我从来没有能够依靠的人或事物，后来你出现了。而你就是那块坚定不移的磐石。